AI智药——星亢原
neoX Biotech
一进入星亢原（neoX Biotech）公司，科技感扑面而来——公司进门处的展示墙是一个类似神经网络的地图，交叉的位点上，则是团队成员的照片，有趣的是，这些图片都是AI生成的。
星亢原公司的展示墙
公司背景墙上，“neoX”这几个字十分醒目。“Neo在英文里是新的意思，X则代表着未知，这个英文名字源自中文名称星亢原，而星亢原又是‘新抗原’（neoantigen）这个词的谐音；2018年公司成立，当年新抗原也被认为是可以用来治疗癌症的蛋白，因此沿用了下来。”星亢原联合创始人兼CEO陈航在接受采访时阐释了公司名称的由来。
陈航请哈佛大学设计学院的朋友帮忙设计的公司LOGO：拉长的“X”形似基因，也代表了他们正在从事的事业——AI制药拥有无限的潜力和可能。
2018年，星亢原启航。这一年8月，还在美国华尔街基金公司担任基金经理的陈航将早已萌发的创业想法付诸行动——他与浙江大学竺可桢学院的本科同学刘帆共同成立了星亢原。
如果用一句话来概括星亢原正在做的事，那么便是：致力于利用前沿的生成式AI技术去创造新颖的蛋白分子，并深入研究蛋白-蛋白相互作用（PPI）问题，从而变革创新药物研发，特别是肿瘤、自身免疫疾病等领域大分子和多特异性分子的药物研发。
星亢原管理团队主要成员（从左至右）：联合创始人兼CTO刘帆、首席科学官（CSO）郭炳诗、联合创始人兼CEO陈航
获红杉、真格青睐
这家明星AI制药公司有什么来头？
2018年8月，星亢原成立第一年便获数百万美元首轮融资，由五源资本（原晨兴资本）和真格基金共同投资；
2020年7月，星亢原完成千万美元Pre-A轮融资，由元璟资本、红杉中国种子基金联合领投；
2021年2月，星亢原完成3000万美元A轮融资，由云九资本和五源资本联合领投，元璟资本、红杉中国持续加持；
2021年7月，星亢原又完成了数千万的A+轮融资，由元生资本和LYFE Capital共同投资，老股东持续加注……
短短3年间，这家明星AI制药企业就获得了红杉、真格等知名创投机构的青睐，并完成了四轮近1亿美元融资，目前公司正处于全面构建和推进产品管线的阶段。这些成绩，足以让人看出星亢原的强劲实力。
AI计算设计变革创新药物研发
2020年，星亢原正式进驻张江，最开始入驻于JLABS@上海，还曾入选默克上海创新中心；2022年，由于队伍不断扩大，公司搬到了ATLATL飞镖创新中心。
在与JLABS@上海和默克上海创新中心这两家浦东大企业开放创新中心（GOI）打交道的过程中，陈航坦言“受益匪浅”。“我们看到了大企业是如何进行药物研发的，也看到了巨大的市场需求。而GOI这种新型的创新模式让我们看到：跨国药企在扎根中国的过程中很重视中国资本和本土创新的力量。这种嫁接和赋能创新的模式，从侧面体现出国内生物医药产业已今时不同往日。”
谈及张江，陈航直言：“做药，产业生态非常重要。张江作为国内生物医药产业发展高地，集聚了一批跨国药企，他们在张江建立了研发中心，后来又陆续培育出一批本土创新企业，涌现出一批创新人才。而人才，是生态的重要组成部分。”
星亢原成立至今，初心未变：就是希望用创新技术和平台去解决制药领域的“老大难”问题，即“不可成药”靶点的成药问题。目前，星亢原已搭建完成由“AI+生物物理+高通量”三大要素组成的创新药物研发平台neoPlatform（以下简称“平台”）。
“这三个要素可以说是这个时代创新药企进行药物研发必备的重要引擎。”陈航介绍。
其中，AI计算是底层逻辑，用来指导高通量实验，最终构建起一个创新药理性设计的研发平台。
AI+生物物理+高通量实验“三位一体”创新药物研发平台
星亢原正是基于这三大要素展开业务。具体来看，星亢原将平台重点应用到生物大分子药（包括细胞因子、纳米抗体、融合蛋白等）和多特异性药物（PROTAC、分子胶等）这两大细分领域。
当前，平台已衍生出多个产品管线，临床前进展表现亮眼。其中，进展最快的一个产品管线将于今年年底在美国FDA进行IND申报（临床试验申报），这是一款针对实体瘤的肿瘤免疫靶点，是星亢原利用AI计算筛选蛋白进而实现成药的一个典型案例。
凭借平台的AI计算设计能力，星亢原一方面可以通过生成式AI创造新颖蛋白序列，另一方面，可以基于蛋白稳定性和可开发性等指标对数亿条蛋白序列进行虚拟筛选，从中筛选出一二十条蛋白序列，经过后续的实验验证，最终确定候选分子进行研发。与传统的方法相比，AI将筛选时间从过去的几个月缩减到一周内，实验验证成本大大降低，大幅提升了药物开发效率。
立足源头创新
研究蛋白间的相互作用
当前，国内AI制药公司大致可以分为两大经营路径：为药企提供服务或自建管线。星亢原属于后者。基于生物体系和药物作用的底层逻辑，星亢原的新药研发思路是深入研究表征蛋白质之间的相互作用（简称“PPI”）。
小Z百科：什么是PPI？
PPI是指两个或两个以上的蛋白质形成蛋白质复合体或多蛋白网络的现象。单一的蛋白质难以发挥复杂的生物学功能，通常需要多个蛋白相互结合实现复杂的细胞学功能。
“我们体内的蛋白质一直处于不断的动态变化之中，有时处于最低的能量状态，有时处于不是最低但相对比较低的状态，也就是业内所称的亚稳态。蛋白质设计无非就是21种氨基酸的排列组合，知道哪些位点比较关键以及亚稳态下蛋白动态结构的相互作用，非常重要。”陈航告诉我们。
neoBiologics平台：利用生成式AI+合成生物学设计发现生物大分子
星亢原从蛋白结构出发，基于前沿的AI与生物物理学，发现并捕捉与蛋白功能相关的、处于亚稳态的蛋白相互作用动态界面，设计源头差异化的创新型药物。从这一设计思路不难看出，星亢原想做的是源头创新，致力于研发出First-in-Class或Best-in-Class的创新药。
“我们不想做Me-too，跟在别人后面做相似的事，而是另辟一个战场，切入大分子领域。而我们的业务模式也是跨国药企愿意为我们的创新买单的原因所在。”陈航语气坚定地说道。
交叉融合、多元创新
助力AI制药行稳致远
陈航的底气并不是没来由的，它基于公司团队的创新能力和经验：陈航是麻省理工学院（MIT）的物理化学博士，曾在MIT计算免疫学实验室从事研究工作，与来自不同学术背景的实验室成员一起组队攻克生物医药领域的前沿难题。这种多学科交叉的研究和合作模式对陈航选择AI药物研发这一跨界领域创业产生了重要影响。
基于AI和生物物理的药物理性设计开发
另一位联合创始人兼CTO刘帆是加州理工学院（Caltech）的计算化学博士，曾工作于美国系统生物学研究院和百济神州，专注于癌症免疫计算模型，通过对蛋白结构的分子动力学模拟，并结合机器学习方法，释义和预测蛋白质的各类功能。不论是求学期间还是步入产业界，刘帆一直在积极探索新靶点，并洞见行业发展趋势。
陈航和刘帆之所以能够携手创业，离不开两个重要因素：互补的技术和合拍的性格。“我们本科所在的班级叫理科班，要学习所有和理科有关的内容，具有交叉学科背景。后来，我们各自在出国读博期间看到AI计算正在逐步使生命科学和药物研发内部发生重要的变革。由于我在学生时代就活跃于创投圈，之前也曾担任MIT中国创新与创业论坛的主席，内心很早就产生了创业的想法，刘帆博士则一直在学术界，走在生命科学创新的最前沿，曾参与多个新药研发项目。等到时机成熟，我们一拍即合，创业就水到渠成了。”
除了陈航和刘帆这对好搭档，近年来星亢原的管理团队也日益壮大——去年，天境生物共同创始人之一郭炳诗博士全职加入星亢原并担任首席科学官（CSO），他曾作为天境生物CSO推动并见证了天境生物从创始期的biotech转型到biopharma的快速发展。
此外，星亢原的研发团队还包括了来自耶鲁大学、北京大学、中国科学院、德国亥姆霍兹感染研究中心、美国Scripps研究所、美国西南医学中心、GSK、Amgen等生物医药领域顶尖研究机构和跨国药企的高级科学家和博士。这支融合了计算化学、生物物理、人工智能、免疫学、药物化学等不同学科的专业人才队伍为星亢原的药物创新研发注入了强劲的动力。
“我们想要完成的使命任重而道远，这就自然而然孕育出独特的企业文化：在自由、平等的工作环境中相互学习，激发每一个人的潜能，实现自我价值，携手完成共同的使命。”陈航介绍。
在星亢原内部，交叉融合已成为团队的一种文化。陈航告诉我们，星亢原形成了独特的企业文化：第一，每个人都不断地学习；第二，开会时会配备不同学科背景的人共同讨论。
“我们希望从项目刚启动时就让不同的观点产生碰撞，从而激发出更多的创新火花。”
采访中，谈到AI制药赛道的变化，陈航回忆道：“最开始从事AI制药的人基本上以纯AI背景为主，现在，情况发生了很大的改变，更多不同专业背景的人参与到这个赛道中来，共同做大做强AI制药。”
而星亢原作为第一批运用AI计算驱动药物研发的“先行者”，它的前进脚步始终稳扎稳打，坚持源头创新。“源头创新是我们公司的价值所在，没有创新，我们公司也就不复存在了。”如今，这家坚持源头创新的企业正在张江这片科创热土上持续深耕，相信，在不久的将来，它所浇灌的创新“种子”将结出累累硕果。返回搜狐，查看更多