支原体对细胞培养会带来严重的危害，同时，它的发生率较高，肉眼不易察觉。有报道，在细胞培养室中，它的平均发生率甚至可高达63%。在生物制品中，它的发生率为1%~3%。
污染细胞的支原体主要有五个方面的可能来源：
1. 环境
2. 被污染的细胞
3. 人体表面的携带（如口腔、鼻腔、皮肤等）
4. 实验试剂，如培养基、胰酶等
5. 未彻底消毒的实验器具
传统的支原体检测方法有哪些呢？
方法一：培养法。直接将待测样品涂布在支原体液体或固体培养基上，让其生长，一般需要数周，才能看到菌液变浑浊或有菌落长出。 培养法是支原体检测最经典的方法，其优点是：灵敏度适中和结果可靠。但是培养法的一个主要缺点是时间周期太长，不适合作为细胞污染的快速检测方法。
方法二：DNA的荧光染色法。荧光染剂（如Hoechst 33258，DAPI）可以结合到细胞和支原体的DNA。被支原体污染的细胞经染色后，如果在细胞核外与细胞周围可看到许多大小均一之荧光小点，即为支原体的DNA，则证明有支原体之污染。该法相对培养法快速，但是灵敏度较差。当用荧光染色法发现有支原体后，支原体的清除相对就较困难。
方法三：扫描电镜法。将细胞样品进行扫描电镜拍照，如果被支原体污染可以在细胞表面看到密密麻麻的小颗粒。该方法由于要使用电子显微镜，不适合用作实验室常规检测。
方法四：PCR法。PCR法相对较快，灵敏度也较高。是目前实验室最常用的支原体检测方法。但是PCR法也有自己的致命缺点：细胞培养液上清常含有强烈抑制PCR扩增的代谢产物。因为很多研究人员直接使用细胞培养液上清原液进行PCR检测，如果检测为阴性就认为没有支原体污染。其实，还有一种可能性，就是PCR的扩增被细胞的代谢产物抑制了，而不是没有支原体污染！
通常来说，被污染的细胞应该丢弃，以避免成为污染源。但对于珍贵的细胞，以往别的品牌的支原体清除剂，其实只是抑制剂，它们抑制支原体的DNA合成和蛋白合成，但无法杀除。Mynox®是市面上一款具有杀灭作用的清除剂。它提取自枯草杆菌，可与支原体膜特异性结合，破坏膜通透性，导致支原体膨胀破裂而死。
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