低地球轨道是空间站、气象卫星、对地观测卫星等航天器运行的区域，原子氧是低地球轨道环境中的主要组分，化学性能非常活泼，当航天器在低地球轨道环境中飞行时，航天器表面材料会受到原子氧以7-8km/s的相对速度碰撞，原子氧的平均动能约为4-5ev，由此对航天器表面材料产生冲蚀、剥蚀效应，使材料的机械、光学性能、电学性能等发生改变，造成各类高速运行的航天器表面材料的质量损失和性能退化，影响材料的使用性能和寿命。因此，材料在使用前对其进行耐原子氧试验评价已成为一项不可或缺的内容。目前，人们主要利用原子氧地面模拟设备对航天器材料进行原子氧模拟试验与评价来研究低地球轨道中原子氧对材料的影响。
在90年代，国内应用最为广泛的模拟器为离子源模拟器，其是通过电子轰击或射频激活产生正离子或负离子，然后被静电加速和聚焦，获得一定的速度，再采用例如电荷交换或表面中性化进行电荷剥离。但该模拟器产生的原子氧能量较低，且原子氧束流密度较低，辐照面积小，试验效率低，极大约束了组件级别试验对象的验证。
目前，对于材料测试先进的技术是北京领宇天际科技加拿大SimulTek公司的激光轰击诱发模拟器，其是利用激光产生高温等离子体，在射流口或超音速喷嘴内膨胀产生高速中性束流，产生的原子氧能量高，原子氧束流可达10的16次方 atoms/cm2/s，长时间工作稳定性好，原子氧纯度高。不间断运行时间长达几百小时。返回搜狐，查看更多
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