第一艘商用太空船模型亮相(组图)

　　23日，布兰森（左）和鲁坦在新闻发布会上展示太空飞船模型。CFP供图

    第一艘商用太空船模型亮相

　　票价达20万美元 200人预订船票

　　英国维珍集团23日在纽约举行发布会，展示“太空船二号”模型。“太空船二号”预计今年试飞，2009年开始商业飞行，有望成为世界第一艘商用太空船。票价每人20万美元，目前已有超过200人预订“船票”。

　　外观：梦幻般美丽

　　维珍集团创始人理查德·布兰森出席了展示会。

他称赞“太空船二号”“美丽得让人屏住呼吸”。

　　“太空船二号”船体长18米，大小如同一架“猎鹰”公务飞机。船体尾部有火箭助推装置，为飞船摆脱地球引力提供动力。

　　船体两翼设有可移动、如同翅膀般的稳定鳍，平添了几分科幻色彩。设计者伯茨·鲁坦说，这种设计使飞船更易于操控，着陆时更安全。

　　“太空船二号”多数部件由高技术超轻材料制成，船体重量大为减轻。维珍公司播放的录像显示，几名工人可以轻易地移动“太空船二号”。

　　当天还展出一个形状怪异的飞机模型，这就是“白骑士二号”。“白骑士二号”拥有两个并行机身，由超过143米的机翼连接，大小与美国第二次世界大战中的B-29“超级堡垒”轰炸机相当。

　　在实际发射中，“白骑士二号”将把“太空船二号”带上1.5万米高空，然后将后者释放。“太空船二号”随后将依靠自身的助推装置进入太空。

　　票价：每人20万

　　“太空船二号”飞入距地面约100公里的太空后，飞船内两名驾驶员与6名乘客将体验到长约4分钟的失重状态。乘客可以松开安全带，充分体验一下失重状态下的感觉。

　　乘客舱室空间与大型公务飞机一个舱室不相上下。为了便于乘客欣赏外面景色，每个座位两边都设有一个直径约0.45米的窗口。

　　飞船随后将重返大气层，降落在位于美国新墨西哥州的发射场。整个飞行过程持续约两个半小时。

　　简短的太空之旅票价不菲，每名乘客将支付20万美元。约8.5万人表达了乘坐“太空船二号”游太空的兴趣，200多人已经预订。由于乘客很多，有可能航班会密集到每周一次。此外，他们还推出了包机业务，价格为176.4万美元。

　　来自拉斯韦加斯的肯·巴克斯特今年58岁，他早早预订了游太空“船票”。为了实现太空梦，巴克斯特进行了专门训练。巴克斯特说：“你无法想像我激动的心情，我将实现儿时进入太空的梦想。”

　　安全：如早期民航

　　布兰森说，希望太空游真正实现商业化，价格逐步降低，间接促进航天技术快速发展。

　　布兰森当天透露说，“太空船二号”目前正在美国加利福尼亚州西南部莫哈韦沙漠内的一座仓库中建造，它将在今年晚些时候开始试飞。他说：“太空旅游工程商业运作取得成功非常重要。如果我们取得成功，将可以让私人资本进入太空发射与太空技术领域。”

　　布兰森估计，如果一切顺利，太空旅游实施5年后，票价将大幅度降低。维珍集团说，他们计划在最初12年内将10万名乘客送入太空。

　　维珍集团下属的维珍银河太空旅游公司主席威尔·怀特霍内说，“太空船二号”已经完工60%，“白色骑士二号”70%完工。

　　对于众人关注的安全问题，设计者鲁坦承认，太空旅游当然存在风险。他指出，太空旅游处于起始阶段，风险程度与上世纪二三十年代年代民航刚刚起步时差不多。

　　“太空船二号”去年7月进行陆地试验时发生发动机爆炸事故，造成3人死亡。这起事故让一些人对“太空船二号”的安全性产生疑问。鲁坦承认，事故对发动机测试造成一定影响。

　　2004年，鲁坦设计出全球首架由私人设计制造并成功进入太空的航天飞行器“太空船一号”，赢得美国圣路易斯“X奖金”基金会1000万美元奖励。

　　据新华社专电记者韩建军