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　　2005年8月，在堪察加半岛东海岸的别廖佐瓦亚湾海域，一艘俄罗斯的AS-28 Priz号深潜救生艇准备在海底执行军事任务，意外却在此刻降临；它和里面的7名俄罗斯艇员被困在海底190米处的一片网状天线里。氧气有限，他们此时却无法自行逃生。求救信号已经从海底发至陆上。小型潜艇受困的消息以最快的速度在国际间传递着。

　　13米长的Priz（锦标）号小型是俄罗斯太平洋舰队的一艘小型军用潜艇，它的主要工作就是深水海洋研究和水下目标侦察。但这次当它完成了6个小时的例行任务后，自己却陷入了困境。在海底190米深处，逃生舱口处承受着足足29个大气压，救出人员的唯一方式是把整只潜艇浮出水面。7名潜艇人员的生命和世上最大潜艇舰队的声誉危在旦夕。

　　海面补给船带来了不利的消息：它配备唯一的救援艇已经损坏。人们曾试图用绳索把Priz号拉出来，却让它缠得更紧。在受困海底6小时后，Priz号上人员面临着这样的难题：如何维持良好并且可以呼吸的空气。如果空气中的二氧化碳值达到6%或7%，有些人会开始不省人事；若上升到近10%，多数人都会失去知觉并很快死亡。时间紧迫，若库尔斯克号事件重演，后果将不堪设想。不仅是损失生命的悲剧，也将成为政治灾难。意外发生的第二天，俄罗斯总统普京前所未有地发出了求助讯息，这条新闻迅速地从莫斯科传遍了全球。

　　〔抽言〕

　　2005年8月5日（周五）报纸标题：《美救援小组前往俄潜艇遇困地点—俄指挥官表示氧气能维持至本周末》

　　受困的艇上人员在堪察加半岛外海的海底静坐等候，他们的命运掌握在数千公里外的海员同行手中。堪察加半岛的彼得帕夫洛斯克港位于29座活火山围绕的盆地中，是俄罗斯的一个军事据点，也是世上最大的潜艇舰队基地。冷战期间，俄罗斯在海底设置了大型的军用天线，用以追踪其他国家核潜艇的行踪。其中有根天线上缠上了一张废弃的拖网，俄罗斯困住了自己的潜艇。

　　在数小时内，俄罗斯即向日本的美军基地求救，消息很快被传到美国加州圣地亚哥的深潜部队。8月5日清晨，海员受困的消息成了莫斯科的头条新闻，也传到英国海军的一流潜舰救援专家和指挥官伊恩·李奇斯那里。8点半左右，更多信息已经上传到ISMERLO国际潜舰逃生与救援联络办公室网站，求救的请求已经翻译成英文。

　　此时Priz号的人员在海底已经受困24小时。由于不知道要等候多久，所以他们关闭了引擎，艇内的灯光也被调暗以节约电力。四周温度骤降后，人的身体会消耗更多氧气来保暖，潜艇艇长下令手下穿好保暖衣服，并保持静止和安静，将空气的使用量减到最低。你可以想象把自己锁在家中最小的房间里4天，不能读书，看不到东西，会逐渐觉得很冷，就能体会他们的感受。Priz号这种深潜救生艇的一次下潜时间比较短，也没有设置厕所。通常的做法是用瓶子解决生理需求，但如果时间长，可能就找塑料袋来装，再拿到远处存放。预防疾病，也遮掩臭味。

　　苏格兰的皇家海军救援小组开始准备海底救援艇。“天蝎”号是由海面船只遥控的潜水装置，以“脐带电缆”供电，可达海面以下约915米的深度，重要的是它可在几秒内切断拖网与绳索。“天蝎”号的操纵器是一支机器手臂，上面有切割器。整只机械手臂可以360°旋转并左右移动，35厘米的绳索对它来说不是问题。至于水下的视觉，短程彩色声纳和长程黑白声纳可以协助他们在黑暗中看清物体。

　　在短短数小时之内，英国国防部已经做出反应，并决定向俄罗斯提供协助。俄方在19分钟后响应，表示愿意接受帮助。英方此时面临的最大挑战是将整个“天蝎”号小组（1.4吨重的“天蝎”号和16吨重的控制室及装备） 从苏格兰紧急运送到8000公里以外的堪察加。

　　波音C-17巨大的机身可载运一辆坦克或一架直升机，但搬运如此沉重的货物只能用K型装卸机—一种特别设计的升降平板货车。对于飞行员来说，以往飞赴他们很熟悉的中东地区，也需要至少两个小时的提前准备，而这次任务，最缺乏的就是时间，一切都等先升空后再来考虑。

　　燃料是C-17飞行员需要考虑的另一个问题。飞机上已经承载了近18吨的装备，为了避免更多负重，燃料箱已经无法装满。驾驶员面临着困难的抉择，最后他只装了重约265吨的燃油，比理想中的油量少了9吨。如果天气恶化，油量可能不足以让他安全转往其它空军基地。这次特殊的任务给这架飞机赋予了人道主义的意义，即他们可以飞直线――完成任务最迅速的路线。通常会有书面文件，但这次他们只是得到了口头上的交代。

　　载着22名英国军人、6名操纵“天蝎”号的组员和设备，C-17以破纪录的速度升空。到达堪察加最短的路线是向北，即沿着80°经线飞后直接降落，这也是用油量最少的路线，即使这样也需要飞行11小时。

　　与此同时，美国小组在圣地亚哥组装一大批救援装备，包括“超级蝎子”遥控深潜器：“我们决定带一套水下作业载具系统，但这需要K型装卸机，因为有的装备足有约14吨重。我们安排从日本空运一部K型装卸机，送往彼得帕夫洛斯克。”

(责任编辑：史少晨)