正冲向金星的欧洲探测器将于周二开始对金星的近距离观测。经过5个月的长途飞行后，欧洲航天局的“金星快车轨道器”的主引擎将点火，进行近一个小时的机动后，将开始它的金星观测任务。

　　“金星快车”计划的负责人堂-麦克考伊说：“我不敢太过高兴，因为我们必须保持镇定看会不会出现什么问题。知道我们已经进入绕金星的轨道后，那种感觉会很好。”

　　2005年11月，欧洲航天局投入2.26亿美元开始了“金星快车”任务。要不是1994年美国宇航局的“麦哲伦”任务失败，探测器陷入金星浓稠的大气中无法正常工作，那么现在应该有座探测器仍在绕金星飞行。

　　参与“金星快车”项目的科学家哈坎-斯维德赫姆在接受电话采访时说：“现在已经非常接近了，一切运行正常，所以这很令人鼓舞。”

　　“金星快车”重1270公斤，它的主引擎将在格林尼治时间周二的7时17分开始长达51分钟的点火，以将其送入正确的轨道。“金星快车”的轨道低点距金星表面400公里，高点距金星表面350000公里。麦克考伊说这是一个偏心轨道，“金星快车”在观测的同时完成第一次绕轨道飞行需要9个整天的时间。这是整个任务过程中唯一可以使地面控制中心看到整个行星盘的时间。

　　金星上的大气浓稠、狂暴而且有毒，研究人员希望“金星快车”任务能够揭开其中的奥秘。斯维德赫姆说：“我们认为是火山作用产生出这样的大气。如果能够得到印证，我想那将是令人兴奋的事。”斯维德赫姆和他的同事们还想知道的是，金星上的“温室效应”使这颗行星上的大气平均温度达到了465摄氏度，集聚在那里的二氧化碳、水蒸气和含硫气体是如何造成如此强大的“温室效应”的。(章田）

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