古代西方人把火星看成是战神的象征，用罗马神话中战神玛尔斯（MARS）的名字称呼它。直到今天，科幻小说里仍然充斥着来自火星的侵略者如何妄想毁灭地球的内容。不过，《基督教科学箴言报》日前报道称，人类对于火星的印象似乎有一点错误。至少，在火星上工作了两年的美国宇航局(NASA)探测器“勇气”号和“机遇”号就经常得到火星“神秘人”的帮助，将它们太阳能板上的灰尘抹去，使之能够及时充电。这个“神秘人”，就是经常出没在火星上的小旋风，科学家称它为“沙魔”。

　　“火星人”在搞鬼？

　　现在在火星上，有着两个从地球上过去的“漫游者”——“勇气”号和“机遇”号。这两个探测器已经在火星上辛勤工作了整整两年，远远超出了科学家们的预想。2004年1月“勇气”号首先登陆火星时，专家们为火星探测器设定的工作时间只有90天。然而，两年过去了，“勇气”号和“机遇”号仍然在火星沙漠上缓缓前进，搜集更多信息传回地球。

　　那么，探测器为什么会有这么好的精力，它们能够工作如此长时间的奥秘到底在哪里？当然，这一对探测器的设计非常精密耐用，但是再高的技术也有其局限性。NASA的工程师指出，对于“勇气”号和“机遇”号来说，它们的局限性就在于电池电量。它们是靠太阳能板来获得能量的，所以当火星上的尘土慢慢将太阳能板遮蔽起来，再加上火星上低温、缺少阳光的冬季到来时，它们也就会失去活力。还有一种可能出现的不妙情况就是，探测器周围正好刮起了猛烈的沙尘暴，长时间地遮挡住了阳光。最初90天的任务时间就是据此确定的。但奇怪的是，在漫游的过程中，两部机器人不仅挨过了来到火星后的第一个冬天，而且电池电量始终保持在饱和状态。两个探测器再三延长的探索活动背后始终存在一个疑团，甚至有人开玩笑说，也许是“火星人”在搞鬼。

(责任编辑：陈中)