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从双向寻呼机到wap,栽在无线互联领域的先驱已经数不胜数,其中有很多都是所谓的"海龟"(回国创业人士的谑称),伴随着全球IT大潮的衰退,这些这些海龟或者重新游回大洋彼岸,或者凭着海龟头上尚在闪烁的光环一头扎入了传统行业的丛林之中,重新当起了高级白领。
在这种哀鸿遍野的背景映衬下,携数额不菲的风险投资杀入国内无线互联和资料通讯领域的杨兴平好像有点"反潮流"。杨现在是多普达通讯有限公司的总经理,他即将在国内推出一款前所未有的移动通讯新终端。这个新终端你说它是手机也行,说它是掌上电脑也可,功能强大得让人眼花缭乱,以至于给它起个名字都很困难。 杨兴平说:"起个名字都这么难,也许是因为我们这款产品的概念太前卫了吧。"
整合之美
看似比前一波海龟动作慢半拍的杨兴平显得很自信,而他的这种自信首先来自他自己引以自豪的是整合概念。 "我们的产品,把IT、通讯和互联网这三个领域整合起来了,这是最让我兴奋的事情,"杨兴平说。
以公司英文名字"dopod"命名的这款产品,几乎是一个集合了手机、掌上电脑、MP3、游戏机等众多终端产品功能的小东西。它可以打电话、管理行程安排、编写Word、Excell、PowerPoint文件、浏览互联网、收发E-mail、听音乐、看图像、玩游戏,还拥有小巧流线的外形、简易方便的手写笔和大幕的触摸彩屏,支援GSM和GPRS网的其他增值服务。
综合多普达公司市场部人员的介绍以及记者从互联网上查找到的资料,杨兴平是湖北荆州人,早年毕业于西安交大,留美初期主要进行人工智慧和多媒体技术的研发,曾在佳能、GAP等大公司出任过高级职务,互联网大潮兴起后,曾一度转向B2B和B2C电子商务的技术研究,并"险些"出任全球着名的着名电子商务网站e-bay的CTO。
"见过dopod的人,都爱上了她。他们的第一个问题都是'什么时候上市?'"对于dopod,杨兴平现在的心情就像一个要把闺女聘出去的父亲,几许欣慰,几许不舍。 其实,无所不能的dopod,除了功能上的整合,背后还是一个技术上的整合。记者向杨兴平仔细叩问dopod的各部位的出处,结果让人大吃一惊。在dopod身上,你可以看到来自英代尔的Strong ARM晶片,来自德州仪器的GPRS晶片组,来自微软的Pocket PC作业系统,来自CEC(中国电子集团公司)下属企业的积体电路板和外壳,还有来自其他合作伙伴的应用软体。可以这么说,除了后台伺服器系统是来自杨自己的公司,其他完全是依靠其他软硬体厂商的东西,简直一个"多国部队"。
技术整合的好处是显而易见的。杨兴平说:"我不需要投入太大的研发成本,人家已经成熟的技术,我拿来使用就是了。结果,造就了一个功能强大的新家伙。
再整合下去,就是与内容服务商和电信运营商的合作了。对此,杨兴平的战略构想是,依托dopod的强大功能打动内容服务商的心,因为dopod的功能能够将现有互联网上丰厚的内容和服务平移到无线领域,借助他们提供的资讯服务吸引更多的移动用户,那么,电信运营商就没有理由不动心。
"当然,在最初,我们主要的精力还是要铺在终端上,将这个产品做好,卖好。"杨兴平说。
品牌优先
要把产品做好,卖好,杨兴平最关心的是品牌概念。他说:"我们现在把Brandy(品牌)战略摆在了头号重要的位置,因为我们知道树立产品的形象有多么重要。第一个问题就是,我的产品是卖给谁的?
与一般消费类电子产品"卖给尽可能多的消费者"的诉求不同,dopod对自己的目标客户一开始就有着明确的定位:成功人士和时尚追求者。他们是这么一群人:职业经理人或企业中高层管理人员,有消费能力,有移动互联的需要,对时尚生活有高质量的追求。 记者问为什么做如此明确的定位,杨兴平坦然相告其中缘由:"这直接决定着我们产品的价位,也最终决定我们的利润空间。"
看来,dopod是铁了心走高端路线了。可是,这里的风险也是显而易见的,弄不好就是"曲高和寡",或者是"叫好不叫座"。而杨兴平说,这些因素他早已考虑过,没有太大的问题。他举了宾士车和卡迪拉克车的例子来为自己的品牌理念做诠释:"宾士车和卡迪拉克车的成本实际是差不多的,但价格却差很多,为什么?就是因为宾士车在品牌上的高附加值,它是一种身份的象徵。我观察过亚洲以及中国的高端消费群,他们对身份这个概念很敏感。"
即便如此,市场的风险依然无处不在。在亚洲和中国手持终端市场上,坚持走高端路线而"牺牲"掉的前辈有的是,相反,倒是那些低技术含量的低端产品攫取了钜额的利润。面对记者的这一质疑,杨兴平倒显得兴奋起来:"难道你没发现吗?我与前边那些'先烈'们有个最大的不同,就是他们都坚持用自己研发的东西,而拒绝采用别人的东西。晶片是自己的,板子是自己的,作业系统是自己的,连游戏软体都是自己的。最后的结果是,成本又高,又解决不了通用和相容性的问题,结果死掉了。" 由此,杨兴平的话题又开始转向他所倡导的开放概念。他说,只要在技术上建立一个开放的平台,自己就不会成为"先烈",而倒可能成为"先驱"。
开放是成功关键
在杨兴平看来,从电脑到互联网,如果把每一次的技术更新放在市场的尺规上去衡量,就会发现一个很有意思的规律:越开放的东西就越普及,最终就越可能成为行业的标准。不论是Macintosh与PC之争,还是Netscape与IE相斗,最后的胜利都属于拥有开放平台,具有强大的相容性的产品。
"不是说谁的技术越好,就越有可能胜出。有的时候,技术上最简单的东西却往往会占取最大的市场份额。"杨兴平又举了一个在无线互联领域的例子,WAP的确是个好东西,但是它是基于WML和XML语言的,在技术上太追新了,其结果是面向它的应用服务跟不上,最后只能落个悲惨结局。
如今又重新举起无线互联大旗的杨兴平,显然不想犯别人犯过的错误,他对dopod产品在无线互联功能的定位是,基于现有互联网标准的无线互联及其应用。技术话语听着拗口,翻译成大众话语就是:你平时用PC怎么上网,用dopod也一样。因为在dopod的上网功能后边,支援的网路语言依然是HTML,通讯协定也还是TCP/IP。
杨兴平解释说,选择这样的"旧"技术,不意味着选择了落后,而恰恰是选择了开放。在这个开放的平台上,用户会感到熟悉和方便,而其他应用开发商也可以很容易地加入进来,开发出更多的增值服务。这就是开放的价值。
带着自己的整合、品牌和开放等概念体系,杨兴平回国创业了,他想把自己的这些概念兑换成巨大的商业价值。不过,在整个IT业依然低迷的今天,人们有理由担心这个"新海龟"回来的是不是时候。国内一个流行的笑话是:某天一个老太太听人聊海归派如何如何,老太太很奇怪地问:"他们不是都走了吗?"海归在国人心目中的悲凉境遇可见一斑。
对此,杨兴平的回答很干脆:"我回来的正是时候。"他的理由是,IT、通讯和互联网现有的技术创新已快到尽头,利润空间越来越小,新的商业机会必然是来自这三者整合,即无线互联和资料通讯领域。而现在,正是老的进入者上攻乏力而新的进入者羽翼未齐的时候,是切入这个市场的最佳时机。
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杨兴平
湖北荆州人 1978年入西安交通大学,初学核工程,后主攻自动控制,1985年获工学硕士学位,同年赴美留学,入加州大学洛杉矶分校,主攻人工智慧,1989年获电脑科学博士学位。先后在矽谷、波士顿等地多家研究机构和公司从事人工智慧、多媒体、电子商务、无线互联的基础性研究和应用开发工作。2002年,回国创业,成立多普达通讯有限公司,任总经理。
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