即便是全球IT产业处于萧条的今天，用“乱花渐欲迷人眼”来形容现今的IT产业却有过之而无不及。PC产业的不确定性在增加，当PC产业不理解未来时，就会在历史中去找寻答案。几天前，微软在Comdex上发布的平板电脑竟与当年Windows操作系统的面世如出一辙。新推出的平板电脑正在吸引越来越多的眼球。虽然用户还在怀疑，仍然钟爱使用多年的键盘，但平板电脑却以空前的速度传播。平板电脑想改写历史，扮演拯救“PC大兵”的角色。

　　初识

　　应该说，新的平板电脑是微软主宰未来自然界面的强有力工具。其实，有识之士早已意识到自然界面会是今后人机交互的主要方式。当芯片拥有足够快的运算速度和海量的处理能力、当功能强大的人机互动软件大量涌现时，今天传统的人机交互方式就一定要被更人性化、更简单、更易于学习的互动界面所取代。正如平板电脑所倡导的手写输入、数据传送、语音命令和指纹识别一样。这些都将成为未来人机界面的主流方式。所以，无论现在平板电脑存在任何缺陷和不足，都不会阻碍它迅猛发展的势头。

　　微软CEO巴尔默认为，尽管平板电脑在目前的PC市场上还微不足道，但它将最终取代笔记本电脑，占具三分之一的PC市场份额。微软相信在未来3-4年内，生产平板电脑和笔记本电脑的成本差异会自动消失。平板电脑相关的功能将被集成在所有便携式设备中。业界人士称，要判断微软的预言是否能实现还勉为其难。

　　事实上，平板电脑是由笔记本电脑发展而来的新一代个人电脑，它运行由微软Windows XP Professional升级的Windows XP Tablet 版系统，并可运行目前基于Windows的所有应用程序。平板电脑不但拥有笔记本电脑的基本功能，还增加了许多特有的功能，使其成为移动计算的新选择。微软对平板电脑寄予很高的期望，预计明年便能达到20%-25%的市场份额。5年内更将占据PC销售的半壁江山。

　　微软平板电脑开发部经理Charlton认为，平板电脑最革新的技术是它的“数字墨水”技术。人们通常都是通过纸和笔来进行记录，平板电脑则通过电子笔、“数字墨水”和屏幕来实现录入，而且可以以自己独特的手迹进行存储。 以自己的笔迹在电脑中进行存储真的是颇为激动人心。如果用户需要，还可以通过识别软件转换为电子文本。“数字墨水”技术将发展成未来最革新的输入技术之一。微软将加大在该技术的投入，并希望该技术成为未来人们首选的录入方式。

　　经过长达数10年的研究，并对百万计的不同手写体进行分析，电磁笔、触摸屏以及能对输入字体进行转换的软件成为平板电脑的标准配置。当时，人们还仍然习惯于键盘等传统方式的输入，没有多少人采用手写输入。 手写录入的确给用户带来不少便利，但对于长时间通过键盘输入的用户来讲还不太可能完全切换到手写输入的环境中。

　　平板电脑的电磁笔可以每秒采集133个数据点，而传统的鼠标仅能处理40个数据点。此外，平板电脑的数字化仪可以让用户的手指平滑地触摸屏幕，而且可以很快调整使其适合习惯左手的用户。在平板电脑上，用户还可以写下整个单词甚至整个句子。微软新研发的“Journal”软件可以象电子文本一样处理用户写下的文字。 新软件的摘录功能还可以让用户通过电子笔对现存的文档进行批注和编辑。

　　软肋

　　平板电脑是笔记本电脑的革新。它吸取了笔记本电脑的精华，同时还赋予PC新的内涵。最新的买点就是它在输入方式上的变革。通过键盘，电子笔甚至语音都可以实现录入。在会议进行中低头录入文字，会稍显失礼。但当你用手写录入，就会从容自如了。只要书写的文字不至于“龙飞凤舞”，平板电脑就会将手写体转化为电子文档进行存储。但是，平板电脑要想全面取代笔记本成为人们的首选，仍有一段路要走。

　　目前，平板电脑的价位都在2000 美金左右。这是不太容易被中国消费者所接受的。虽然平板电脑的普及有待处理器、硬盘、电池等部件性能的提高。此外，无线通信、手写识别、数字墨水的问世也将促进平板电脑的推广。但技术永远不会成为制约产品发展的瓶颈。价格的平民化，才是平板电脑制胜的法宝。从权威测试来看，平板电脑的文字识别率还亟待提高。此外，平板电脑在进行文字识别时的发热量明显高于普通笔记本电脑。平板电脑要全面取代PC，的确任重道远。

　　运行微软Windows XP Tablet操作系统的平板电脑通过笔输入，实现了最优的配置。平板电脑的成功与否很大程度上取决于用户用笔输入时的满意度。美国eWeek实验室的最新测试显示，平板电脑的总体满意度还是不错的。但是平板电脑要成为成熟的产品，还需要在诸多方面作出改进。eWeek实验室的测试还发现，配置相同的平板电脑与笔记本电脑在性能上不分伯仲。用户关心的是在文本编辑器中，平板电脑能否顺利识别手写体输入。测试发现，对大多数用户来讲识别率是可以接受的。但对部分用户来说，则很难预见，识别率仅能达到70%左右。在用户输入比较规范的情况下，识别率则能上升到95%左右，但仍低于OCR软件的识别率。仅管如此，微软仍坚持认为平板电脑的手写识别是业界最好的。但在微软自己的演示中，手写识别的表现也差强人意。

　　变数

　　微软向全球发布平板电脑的同时，许多硬件厂商也同步推出了自己的平板电脑产品。惠普公司带有无线功能和不带无线功能的入门级平板电脑的价格分别为1799美元和1699美元。宏基公司的两款类似产品的价格分别是2395美元和2199美元，而以生产显示器著称的优派公司则称自己谋划平板电脑已有3年时间，最新的平板电脑已是第三代产品。

　　PC工业迅猛发展使得电脑处理都通过屏幕来完成，屏幕成为最重要的人机交互界面。但在目前新推出的平板电脑中，除了感觉豪华、时尚外，中国消费者还不会轻易接受。短期内，平板电脑还很难成为主流产品。与上述厂商对平板电脑的乐观态度相比，业界却对大力推广平板电脑持谨慎态度。戴尔公司表示，在进入平板电脑市场之前公司将静观其变。而蓝色巨人则更加谨慎，IBM公司则认为这一市场还没有增长的动力，IBM短期内不会推出平板电脑。IBM认为未来必须搭配企业后端解决方案，提供产业相关应用软件及无线网络，才能获得企业的青睐。其他公司也一致认为：平板电脑可能代表未来发展趋势，但只有平板电脑的技术、产品、市场都成熟后，才会介入。

　　Dataquest的报告指出，2003年基于新版Windows XP操作系统的手写电脑将仅占全球笔记本电脑出货量的1%。与此同时，IDC也指出，手写电脑市场将出现相对缓慢的启动。IDC预测，2003年美国市场手写电脑的销量将达到57.5万台，而同期美国笔记本市场的全部出货量则高达1300万台。权威数据和调查公司都对平板电脑的未来持谨慎态度，1%的市场份额恐怕还难以对市场产生影响。明年，平板电脑仍然很难成为市场主流，要成为中国消费者手中的宠儿尚待时日。

　　与微软扯上关系就注定要受到世人的关注。这仿佛已成为IT业界墨许的金科玉律。因为它太强大，所以谁也不愿承认它，但又不得不面对它。平板电脑的发布同样被业界炒得沸沸扬扬。早在20世纪70年代，盖茨便筹划研发能处理手写输入的计算机。今天，平板电脑终于落地生花，盖茨稚气的微笑写在脸上。

　　世界也在被新推出的平板电脑所吸引。虽然用户还在怀疑，他们仍然钟爱使用多年的键盘，但平板电脑正以空前的速度传播，它要改写历史，对抗PC，成为未来手写录入的标准。平板电脑是否值得用户掏钱购买更是一个高度个性化的话题。除了新增的功能外，平板电脑需要的是超凡的易用性。平板电脑所面临的最大考验是，用户根本不需要思考如何使用，驾驭它就象打开电源便可以欣赏电视一样简单。

　　世界真是瞬息万变，微软平板电脑的推出不是坏事，更不是洪水猛兽。今天的PC产业现状让我想起丘吉尔的名言，“现在不是结束，甚至结束都还没有开始，但这可能是开始阶段的结束。”IT泡沫的崩溃是由于缺乏市场需求，平板电脑的确还没有深入人心，但一旦突破市场需求，在未来它将不以人的意志为转移，日见普及。