新华网南京8月25日电（记者徐机玲 蔡玉高）中科院紫金山天文台预告，北京时间8月29日凌晨2时，苍茫天宇将展现“火星大冲”天象奇观。8月27日18时火星与地球的距离将成为6万年来的最短距离，约5575．8万公里。从现在起至9月下旬，中国各地均可在晴朗夜空中观测难得一见的地球“近邻”——火星。据紫金山天文台历算专家何玉囡研究员介绍，火星是距地球较近的大行星，当火星绕日公转运行到与太阳黄经相差180度时，称为“冲日”。此时，火星与地球、太阳处于同一方位的直线上，地球正好在火星与太阳之间。火星“冲日”大约每两年零两个月（25至27个月）发生一次。

　　何玉囡说，由于火星绕太阳运行的公转轨道是较扁的椭圆形，因而火星的近日点距离（火星与太阳的最近距离）与远日点距离（火星与太阳的最远距离）之间的差距有4200万公里左右。这一差距使得火星冲日时与地球的距离也有较大差异。当火星到达近日点时，与地球的距离最近，此时发生的冲为“大冲”。据测算，2003年8月火星大冲时，火星接近地球的最近距离为0．372719个天文单位（地球至太阳的平均距离为1天文单位，即1．496亿公里），约5575．8万公里。为什么今年“火星大冲”发生在8月29日，而火星最靠近地球之时却在8月27日？何玉囡说，这是因为火星公转轨道与地球公转轨道并不在同一平面上，因而火星与地球距离最近的时刻，不一定正好是火星大冲之际。

　　“火星大冲”是观测火星的最佳时期。何玉囡说，8月29日凌晨2时火星大冲时，火星的亮度为－2．9等，视直径为25．11角秒。届时，橙红色的火星将是高悬子夜中天的一颗耀眼“明星”。太阳一落山，它即从东南方向升起。至次日早晨，太阳从地平线上升起时，它才从西边落下，人们可通霄观赏火星神奇而迷人的风采。根据火星运行规律，“火星大冲”约15年或17年发生一次。下一次火星大冲将发生于2018年7月27日，火星距离地球为0．384962个天文单位，约5759万公里。据中科院紫金山天文台行星专家王思潮研究员介绍，下一次火星离地球更近则要等到公元2287年8月28日，距离约为5568．6万公里。（完）