AMD公司对其即将推出的处理器Clawhammer寄予了厚望。作为第一款64位台式机处理器，Clawhammer无疑具有革新意义，但是AMD的这个新大锤能为它砸出一条阳关道吗？

　　作为全球第二大芯片制造商，AMD公司可谓是压力重重。它不仅要面对衰退的经济,而且还得面对来自竞争对手英特尔的挑战。

　　据咨询公司IDC的数据，在全球处理器市场，AMD的市场份额为16.3%。在过去的12个月中，AMD公司的股价削减了70%。

　　AMD：新大锤带来新希望

　　去年第四季度，AMD公司的收入虽然比上个季度有所上升，但是依然比2001年同期减少了28%，而且亏损额达到了8.5亿美元，包括重组以及其它费用。经历了长期的赤字，AMD期望能在2003年第四季度实现赢利。

　　AMD将它的这个赢利梦想寄托在即将发布的两款旗舰芯片上。第一款芯片是针对服务器市场的，预定于今年4月份发布，这款产品的成功取决于AMD能否获得知名服务器制造商的支持。另一款芯片是针对台式PC机市场，预定于今年9月份发布。这款称之为Clawhammer的台式机芯片对于AMD公司来说更是重要，毕竟台式机芯片市场才是AMD“面包和黄油”的来源。

　　来自SG Cowen证券公司的分析家Mark Grossman估计，目前AMD每片芯片的价格平均在60美元左右。即将于今年9月份发布的Clawhammer芯片价格可能比较昂贵，但是在2004年其价格将回落到80美元以下。Gerard Klauer Mattison & Co公司的分析家Jack Geraghty称，2004年Clawhammer芯片产量将占据AMD公司 整体产量的百分之25。不过这两位分析家均表示，64位处理器Clawhammer究竟能否一鸣惊人还很难说。

　　AMD公司这款64位芯片无疑是具有革新性的。目前32位处理器的寻址空间为4G字节，但是64位处理器的寻址范围将以T字节来计算。Clawhammer芯片可以是PC机更加快速地编辑视频内容以及进行复杂的3D游戏。

　　由于Clawhammer将是台式PC机市场的第一款64位处理器，为此AMD不得不费尽口舌向用户宣传这种新架构所带来的好处，但是这需要巨额的费用。英特尔公司在其下一代移动芯片上的宣传费用就高达3.3亿美元。与财大气粗的英特尔相比，AMD公司就显得囊中羞涩。目前AMD公司仅有10亿美元的现金流，同时还得负担18亿美元的长期债务。如果按照目前的开支计划，AMD公司将在2003年花费掉贮备的8亿美元现金。

　　AMD：先有鸡还是先有蛋

　　由于目前PC机微处理器都是32位的，因而其上层的操作系统以及应用软件都是围绕这一构架开发的。随着AMD公司64位构架处理器Clawhammer的推出，它会发现陷入了一种尴尬的境地；针对这一构架而开发的软件实在太少了。

　　虽然微软将推出支持Clawhammer芯片独特功能的Windows系统，但是它的发布时间并不于这一芯片同步。业内分析家指出，微软之所以这么做很可能是借机观察那些二流PC制造商能否在Clawhammer计算机上获得成功。如果一旦成功，微软将伺机而动。与此同时，这也将为那些PC巨头采用64位技术铺平道路。

　　由于缺乏64位操作系统以及应用软件的支持，届时大多数的Clawhammer电脑仍然将运行目前的32位操作系统，而且它能很好运行当今最流行的应用软件如网络浏览器以及电子邮件。AMD公司称，64位处理器使得32位操作系统的运行更快，计算能力更强大。

　　由于缺乏IT巨头对Clawhammer芯片的支持，众多的软件开发商也不愿意过早介入64位架构软件市场。业内人士指出，这无疑是一场先有鸡还是先有蛋的游戏。一方面软件开发商只有在这一市场产生需求时，它们才会投入资金围绕Clawhammer芯片开发软件。而另一方面，对于消费者来说，只有围绕Clawhammer有足够多的应用，他们才会买账。

　　除非软件巨人微软决定开发64位Windows应用程序或者PC巨人戴尔公司推出采用Clawhammer芯片的PC机，否则软件开发商可能要观望数年才会决定是否介入64位台式机软件市场。

　　此外，新构架芯片的特殊支持也影响了厂商对它的接受程度。来自英特尔公司的一位经理称，新构架芯片的采用意味着诸如打印机、数码相机之类外设的软件驱动程序必须重写。

　　与此同时，由于Clawhammer是第一款64位处理器，AMD将承担产品缺陷所带来的风险。本来这款芯片预定于2002年发布，但是被推出到了今年9月。为此有传闻称，AMD在制造如此复杂的芯片上遇到了难题，而且AMD没有能力批量生产该芯片。AMD对此表示否认。分析家指出，由于AMD公司一再推迟Clawhammer芯片的发布时间，这可能会影响计算机制造商对AMD的信任。

　　英特尔认为，至少在5年内64位台式机不可能形成太大的规模（尽管如此英特尔正在积极研发其64位处理器）。当然AMD并不赞同这个观点，因为其软件合作伙伴已经提出了对64位计算的需求，如Linux软件开发商正在提供对Clawhammer的支持。

　　毫无疑问，64位PC机不可能在数天内风靡全球，这需要过程。有分析家称，今天它是稀有产品，但是今后它就将成为主流。不过面对当前芯片制造业如此恶劣的环境，AMD公司实在输不起。