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在美国,个人电脑公司最近几年一直试图夺取移动电话市场的主导地位,现在,这种努力正演变为一场旷日持久的攻坚战。
据华尔街日报报道,微软、英特尔以及电脑行业的其他公司多年来一直试图成为移动电话技术的主要供应商,但从销售情况来看,它们的努力大都进展甚微。随著个人电脑市场销售的减缓,所有这些公司都瞄准移动电话市场以寻求增长。
英特尔或许正在取得最大的进展,该公司已成为面向电话制造商的内存芯片的主要供应商。
按发货量计算,位于伊利诺伊州的摩托罗拉公司是世界第二大移动电话制造商。该公司上周推出了一款用英特尔微处理器来控制计算功能的手机。这对英特尔来说是一项突破,因为摩托罗拉自己拥有为移动电话制造半导体部件的芯片子公司。
微软已说服数家移动电话运营商订购应用其软件的定制手机,该公司在日前于法国嘎纳举办的移动电话展示会上发布了许多声明。如该公司称,德国电信旗下T-Mobile子公司将于今年夏季推出一款由台湾宏达国际制造的手机,而威盛电子的子公司宏达国际所采用的是微软的软件。
微软移动设备部门副总裁尤哈.克里斯蒂安森(Juha Christensen)说:“我感到很高兴。我们已经看到我所在的部门(收入)出现大幅增长。”该部门截至12月31日的半年销售额较前一年同期猛增25%至3,900万美元。
即便如此,微软发现要说服更多硬件制造商使用其电话软件并非易事。在上述嘎纳展示会上,该公司宣布的唯一一项软件使用许可授予了启基科技股份有限公司,这家从宏碁股份有限公司分拆出来的台湾公司,新近才进入移动电话行业。这意味著,三星电子仍旧是唯一一家公开承诺采用微软电话软件的大型移动电话制造商,而且,这家韩国制造商还计划使用微软竞争对手的软件系统。
尽管已习惯于从外部供应商购买芯片,全球最大的移动电话制造商 芬兰的诺基亚公司及其竞争对手们都担心在软件上过度依赖其他公司。微软以及同样销售手机软件的Palm已经发现,除了三星电子之外,知名手机制造商倾向于使用它们自己的软件,并结合使用移动电话版Java程序语言编写的应用程序,这种程序是由一个企业联盟共同开发的。
与此同时,作为在计算领域与微软竞争的主要软件系统之一,开放式软件系统Linux正取得移动电话行业的认可。摩托罗拉上周表示,该公司计划在高档电话中使用这种不为任何一家公司所控制的软件系统。
在此次嘎纳展示会上,英特尔和微软还展示了它们共同开发的一款移动电话。虽然这款电话将不会进行商业销售,启基科技计划使用这款电话作为其将于今年年末推出的一款手机的模板。英特尔计划即将宣布,其他亚洲科技公司也有意采用其移动电话芯片。
以下简单回顾一下美国电脑公司迄今在移动电话行业所取得的进展。
微软
微软希望其软件迅速为每年售出的数千万手机所采用。这家位于华盛顿州的公司的财务数据显示,公司每年支出约2亿美元用于开发移动电话和掌上电脑的软件。该公司能够在销售中弥补这部分支出的约一半。据研究公司IDG的资料,在去年发货的4.2亿部手机当中,仅有17万部手机使用微软的软件。这家软件行业巨头对其能够从手机市场获得业务发展动力持乐观观点,理由是有越来越多的电信运营商推出采用微软软件的设备。
英特尔
英特尔已经是手机记忆芯片的主要供应商,正打算成为控制手机基本功能的半导体部件的主要供应商。位于加利福尼亚州的英特尔拒绝提供该公司对这一市场的投资总额,但该公司已进行了数项相关收购交易,其中包括该公司在1999年以16亿美元收购DSP Communications Inc.。据市场调研机构Gartner的数据,英特尔拥有手机基频芯片的1%市场占有率,这种芯片通常用于控制手机的基本功能。分析师称,英特尔制造的高度集成的半导体部件能够帮助手机制造商节省产品的内部空间和用电量。因此,他们预计在未来一两年内,这家芯片制造商将在手机市场取得明显进展。
PALM
位于加利福尼亚州的Palm志在获得掌上电脑更大一部分市场占有率。该公司正在努力说服其他手机制造商在产品中采用Palm软件。该公司拒绝透露其在这个领域的投资情况。Palm的软件在加州Handspring Inc.、三星和日本京瓷制造的高档手机上得到应用。截至2002年3月,共有18.7万用户注册使用Palm.Net服务,该网站向注册用户提供电子邮件的无线接入以及其他网络内容服务,并按月收取费用。Tungsten掌上电脑即将上市。Palm计划开发更多内置电话的掌上电脑,但拒绝提供更多信息。
惠普
位于加利福尼亚州的惠普公司在英国和新加坡推出了一款装备内置移动电话的掌上电脑Jornada 928。在过去的一年中,该公司还出售了一种它称为“jackets”的配件,这种配件能够让欧洲、亚洲和拉美的用户为他们的iPaq掌上电脑增添移动电话功能。惠普拒绝透露在这一领域的投资情况。分析师称,惠普Jornada 928掌上电脑在欧洲的发货数量仅有几千。惠普也已承认销量低于预期。该公司负责欧洲、中东和非洲地区的个人系统新兴科技业务主管罗伯.伊德尼克(Rob Idnick)解释说,这不是一项高销量的业务。但该公司预计在欧洲,安装了无线网络设备的iPaq掌上电脑用户群体中,有5%至7%添加了这种具备移动电话功能的设备。该公司没有透露上述安装群体基数有多大,但表示,公司去年在欧洲出售了大约50万部iPaq掌上电脑。至今,这种特殊的设备还不能够在美国市场获得,但惠普承诺,今年它将推出一种具备内置无线通讯技术的iPaq掌上电脑。该公司称,最终,它将把更多的无线通信功能添加到其产品中。
其他公司
位于得克萨斯州的戴尔电脑尚未尝试打入移动电话市场,该公司的个人电脑市场仍在增长中。但该公司刚刚推出一系列掌上电脑产品,这可能成为推出内置蜂窝式网络接入设备的踏脚石。
另外一家主要的电脑制造商、位于纽约州的IBM也基本不涉足移动电话,而仅仅提供手机所使用的以及可与之连接的服务器电脑所使用的软件。
相似地,位于加利福尼亚州的苹果电脑尚未对手机市场展开任何进攻。继推出便携式iPod数字音乐播放器后,追踪苹果电脑的观察人士猜测,该公司也将推出设计精美的手机。但至今,什么事情都还没有发生,苹果电脑也对其是否有任何相关计划保持沉默。该公司负责欧洲业务的副总裁帕斯卡尔.卡尼(Pascal Cagni)说:“我们从来不(过早)谈论我们的新产品。”
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