导演：部分技术领域确实在萎缩。但这就是技术产业的必由之路，这条道路上正结出新的果实。8月18日-25日版《商业周刊》以封面故事作“技术的未来”专题指出，信息技术产业当前确实面临诸多困难，但技术领域内部的创新没有停止，反而比以前更快的增长。本文将当前技术产业的衰退与汽车产业的发展历程相对照，认为技术产业在某个阶段的衰退是必然现象。在经过了这段艰难阶段之后，技术产业迎来的将是一个长达数十年的黄金年代。

　　现在经常能听到一些人讲，信息技术革命已经终结。曾经带动经济发展的技术产业已经度过自己的高峰期，怀疑之声甚嚣尘上。确实，在经过40年年增长率10%，超过GDP增长率两倍的美好时光之后，技术支出在过去连续两年出现下滑。并且企业信息技术官员普遍表示今年的信息技术支出增长不会超过3%。甚至一些产业巨人也开始唱技术的挽歌。“这是技术产业新的基线，”甲骨文公司CEO拉里-埃里森（Lawrence J. Ellison）表示，“技术产业整体将出现萎缩。”对技术产业的怀疑甚至超过是否再度增长这样的疑问。

　　企业购买者由于技术界的美好承诺没有兑现，并且手中还有大量令人眼花缭乱但没有用处的硬件和软件，他们对技术产业更是前所未有的表示质疑。现在，一些专家认为信息技术不能继续为企业提供任何竞争优势或者增长，信息技术已经变得像电力一样普通。尼古拉斯-卡尔（Nicholas G. Carr）五月份在《哈佛商业评论》中以“信息技术无关紧要”为题撰文指出，“企业的许多核心业务现在都已经实现自动化”。

　　所有这些是否意味着从现在开始，技术将变得令人厌烦？前进缓慢？缺乏逻辑？信息技术产业的某些部分确实已经度过了最辉煌的年代。个人电脑的应用现在已经如此普遍，以至于今后多年的销售增长不可能超过4%。同样，服务器和主流的企业软件也永远不会再有两位数的增长速度。其实我们以前也看到过类似历史事件的发生。70年代的大型计算机就是如此。随着廉价的小型计算机出现，技术购买者纷纷抛弃大型计算机转而投向小型计算机。但到80年代，伴随着更为廉价和灵活的PC机以及服务器的出现，小型计算机的销售也开始下降。

　　事实是，这是技术产业发展的一般道路。就像使用古罗马广场的大理石建立起来的一系列意大利建筑一样，新的市场将在成熟技术的基础上兴起。大众市场则不可避免的将演进成为一种不可预知的事物。直到90年代中期，当上亿人拥有PC之后，将它们连结在一起才具有了意义，这造就了全球互联网的诞生。今天，在数百万人拥有笔记本电脑和掌上电脑的前提下才造成无线网络技术的迅速发展。美国有超过2000万个家庭拥有宽带互联网接入。随着高速网络接入的迅速发展，这将促使互联网应用出现新的方式。

　　技术产业还没有定型。其成熟的日子可能还需要数十年。信息技术革命在某些方面与铁路和电力可能相同，但在一个关键方面有所不同：根本性技术的发展不仅没有放缓，而是正在加速。计算机芯片性能每18个月就增长一倍，而磁盘驱动器的容量和互联网连接速度则增长的更快。这些促成新产品的问世，从MP3到DVD播放器，一直到针对企业的网络服务，并且进一步分化了既有的娱乐、保健等各个产业。已经在技术领域工作超过40年的英特尔董事会主席安迪-格鲁夫（Andrew S. Grove）表示，“今天的技术更新速度与我过去经历的没有什么不同。”

　　迅速的更新意味着最机智的技术用户依然有丰富的手段在经济低迷的状态下创造优势。从戴尔到沃尔玛连锁店这样的商业巨人，一直到亚马逊和JetBlue Airways这样的新生代企业，都在其独特的技术应用领域处在领导者的位置。每家企业都从所有这些相同的技术中采用了一部分，或者是Linux软件，或者是基于英特尔芯片的服务器。但他们在独特配置这些技术方面都是专家，这为他们年复一年的的提供着竞争优势。“每个人一直都能接触到这些相同的技术。没有什么新鲜东西。”微软董事长比尔-盖茨（William H. Gates III）表示，“事实是，一些公司采纳并比其它企业更有效的使用这些技术。那些不能有效利用技术的企业就要落后。”

　　当技术产业最终走上复苏之时，关于技术价值的争论也就自动被打破。无线互联网、Linux软件和数字娱乐等一些有前途技术领域的订单保持稳定，利润增长超过预期，技术产业漫长的寒冬正在过去。根据初步的经济数据，今年上半年企业技术支出增长了4%。

　　但我们应该明了：技术产业不会回复到愚蠢的泡沫时期。低迷的经济、全球动荡以及技术买家的持续怀疑导致明年的技术支出仅可能恢复到6%左右的增长速度。到2005年，也将低于10%的历史平均水平。最大的问题是，许多信息技术买家在确信能够在半年内见到收益前不会进行采购。“技术产业现在面临着以前的一个惯性后坐力以及许多质疑。”技术咨询专家和作家约翰-海格尔（John Hagel III）如是说。

　　现在消费者处在驾驶员的位置，这与技术产业兴旺的时期形成鲜明对照。技术企业必须接受这个现实。这意味着产业经济和企业行为中的巨大转变。某种程度上，低价技术赋予消费者更多的好处，包括收益。为了满足这些价值关注型消费者，生产者必须比以前更加专注于自己最擅长的工作，而将其他工作外包给其他低成本的供应商。企业越来越依赖于Flextronics International以及Solectron等合同制造商，他们主要从事那些笨重的工作。自己进行设计开发，而让印度等地的低成本企业从事加工制造加速了企业的生产过程。

　　能够拯救技术产业的新技术应该具有良好的效能。从半导体收音机到PC一直到手机，这些技术都表明能够吸引新一波消费者的技术才是技术复苏的关键因素。它们能够做到这一点，原因是不仅廉价而且易用。以无线网络为例，这种技术省却了繁杂的电子线路而将网络扩展到更为广阔的领域。微型传感器网络能够让我们对现实世界以数字化的视角，它允许我们精确的追踪库存并最终制造出更加多功能的数码产品，例如能够识别家人和朋友的家庭保安系统。而企业IT的工程师们正在努力工作寻求一种有效途径使软件作为网络服务的形式出现。人们期望最终将计算转化成象水电一样简单易用的日常用品。

　　要实现这一梦想，与此相关的每个人都要经历一个彻底革新的过程。在新时期成功或者幸存的企业需要进行大的战略转移，无论是新兴企业还是巨型企业。最强大的企业也许能够凭借巨大的规模经济以较低的利润空间和缓慢的增长幸存下来。收购康柏之后的惠普、恶意收购仁科的甲骨文以及戴尔这个电脑行业独来独往的巨无霸，都试图建立如此巨大的规模经济。同时，许多技术企业将不得不采用全新的商业模式。例如软件制造商，将不得不停止使用压缩包装的盒子销售软件产品，而是通过互联网提供服务。

　　经济依靠技术产业，反过来促进经济增长。约有10%的GDP来自技术产业，而这部分却占据了资本支出的50%。许多经济学家认为信息技术的生产效率促进了90年代技术产业的繁荣，所以能够改善生活标准的新进展能够持续不断的出现异常关键。

　　困难是障碍无处不在。技术产业的融资渠道一团糟。那些掌握大笔钱财的风险资本家不乐于向新概念投资。今年只有15%的风险资本投入到早期企业中，而这一数字在1995年为35%。也许我们不能指责风险资本家的谨慎：企业消费者对于购买新兴企业的技术非常谨慎，他们可能生存不下去。法律和管理问题导致数字娱乐等市场不能迅速崛起。唱片和电影企业声称由于非法的文件共享和数字拷贝，他们每年损失达56亿美元。而对于安全性和隐私保护的更多担心导致新数码技术的应用进一步受阻。根据FBI的数据，网络诈骗案件去年增长到三倍，达48000件。简言之，这是一个雷区。

　　如同这些转变的破坏力一样，对于技术产业这不是什么新奇事物。从蒸汽机到汽车，每一次的技术革命都遭遇过这样的周期性挫折。这并不标志着革命的终结。一成不变的是，这些转变总能够开始一个长期的经济增长阶段——建立在废墟基础上的长达数十年的真正黄金年代。

　　上一个技术年代属于汽车产业所引领的大规模制造业革命，与今天的信息技术非常类似。上世纪初汽车价格开始下降的时候，销售量开始剧增。1919年到1929年间，汽车销售量增加到三倍。金融投机在美国兴旺的20年代随之而来，这导致了被某些经济学家称之为“转折点衰退”——美国经济大衰退——的发生。今天也面临这样一个转折点衰退，只是没有那么严重。这个衰退的原因是电信和.com泡沫的彻底破裂。

　　这样，当年的汽车产业和现在的信息技术产业就更加具有可比性。制造效率的提高以及低廉的油价促进汽车价格持续下跌，进而促进了汽车销售在大衰退结束前就有了明显增长。二战之后到60年代，汽车销售增长更加迅猛，并创造了汽车产业的黄金年代。今天，技术产业依然有其廉价的汽油：廉价的更大容量的芯片，另外还有更快增长的存储容量和迅速扩张的高速互联网接入。“蒸汽机和电力导致了一个进步浪潮——但没有信息技术所带来的浪潮巨大，”麻省理工学院经济学家Eric Brynjolfsson认为，“信息技术正在持续改，一年接一年，呈指数速度。”

　　持续不断的复兴是技术产业的精华所在。1985-1986年间的技术产业低迷时期曾导致今天的一些巨人们起伏不定。戴尔公司就是其中之一。今天，戴尔垄断着PC产业，去年销售额增长14%，达到354亿美元。创始人麦克尔-戴尔（Michael S. Dell）怎么看待当前的技术产业？“不缺少新的创意和新技术。当前技术的演进没有任何成熟的迹象。”技术产业也许在即将到来的艰难年景中需要更加稳定的领导力量。但对于技术产业这样一个至关重要的经济组成部分，其领导者必须保证他们在取得增长而不是衰退。

　　（作者：Robert D. Hof 编译：搜狐IT 彭博）