瓦连金娜·捷列什科娃是世界上第一位女太空人。1963年6月16日至19日，她驾驶“东方6号”宇宙飞船在太空遨游70小时50分钟。

　　迄今为止，她仍是世界上惟一一位在太空单独飞行3天的女性。

　　1937年3月6日，捷列什科娃出生于莫斯科东北的一个集体农庄。1955年，她调到一家纺织厂开织机。不久，她迷上了跳伞，进行过63次跳伞训练，并成为纺织厂工人跳伞俱乐部的负责人。1961年苏联宇航员加加林成功完成了人类的首次太空飞行，世界为之震惊，无数年轻的小伙儿和姑娘们都梦想成为宇航员。捷列什科娃与女友一起联名上书航天部门，要求培养女宇航员登天。1961年底，她与许多妇女一起被邀请做身体检查，经过严格的体检和试训，捷列什科娃等4名女性入选参加首批女宇航员培训。

　　“直接的、严格的、残酷的培训从1962年开始，”捷列什科娃用“残酷”来形容她们的培训生活，培训持续了约一年左右，在一年中，她们学习了有关空间医学、火箭发动机、天体运行机制、轨道动力学、天文学和宇宙飞船设计等方面的知识，接受生存训练、空降技巧训练、无线电联络技术指导以及模拟的空间飞行特殊情况的专门训练，还有许许多多令人手足无措的体能和心理训练。训练过程中谁也不知道“1号”是谁。直到太空飞行前两周才决定从捷列什科娃和索洛维约娃中选一个。最后，捷列什科娃“捷”足先登。

　　1963年6月16日清晨，捷列什科娃穿上她那件笨重的太空服，前往火箭发射场。“我的太空服虽然超过了90公斤重，但与男宇航员的太空服相比它很漂亮。胸前一侧绣了一只美丽的和平鸽，另一侧绣的是一只海鸥，我的飞行代号是海鸥。”火箭载着“东方6号”不断上升，巨大的加速度加大了地心引力对宇航员的作用，作用最大时达到了地心引力的5倍，这意味着捷列什科娃会感到自己的重量是平时的5倍。“东方6号”进入轨道后，与6月14日发射的飞船“东方5号”进行联合飞行。飞船的速度是每小时两万八千公里，每86分钟就绕地球一圈。”

　　“我在宇宙飞船中就像在自己家中一样。我几乎一点也没睡，因为我不想漏掉任何细节。有件事使我奇怪，在地球上我常常梦见许多事情，而在太空中，我却没做过任何梦。也许因为我用皮带紧紧地捆住自己，一点睡意也没有。”捷列什科娃在飞行了70小时50分钟，航行约两百万公里后，与她的“太空兄弟”“东方5号”同一天返回地球。

　　1963年的飞行是捷列什科娃一生中惟一的太空之旅。此后没能再入太空。2000年10月9日，英国“年度妇女”国际学会授予捷列什科娃“20世纪女性”荣誉称号。