Windows Longhorn（长角牛）号称是Windows家族的下一个主力产品，微软期待它能够继续替自己摧城拔寨，维系其在桌面系统领域的王者地位。然而，令人奇怪的是，和微软一贯急不可耐推出新产品的惯例相比，这次这头“长角牛”倒好似吃了定心丸，饶是你千呼万唤，兀自“犹抱琵琶半遮面”。

　　从Windows 95到Windows 98，当中相隔三年，Windows 98到Windows 2000只用了两年，而Windows 2000之后，Windows XP更是只过了一年多就急吼吼地吵着要冲出襁褓。正当我们期待微软再给我们一个惊喜的时候，又盼来了一个“独家报道”——Windows Longhorn要到2005年才发布！

　　为什么Windows Longhorn要推迟发布？这里且按下不提，先说说Windows Me的故事。相信Windows Me给大家的感觉就像是一个“怪胎”，微软之所以推出这么个“宝贝”，本意是想照顾到那些不肯放弃Windows 98平台，同时又希望尝试一下Windows 2000的用户。所以Windows Me就成了这样一副模样：长了一张Windows 2000的嘴脸，同时却又是Windows 9x的内核。微软的如意算盘是要讨好中间用户，没想到却是热脸贴上了冷屁股——市场并不领情。原本具备Windows 2000外观，同时兼具Windows 9x兼容性的Windows Me换来了这样的市场评语：既没有Windows 2000的稳定，灵活性又远逊于Windows 9x，所以遭受市场滑铁卢是预料中的事情（当然这只是笔者的事后诸葛亮）。

　　而Windows Longhorn之所以要推迟到2005年才发布，实际上可以认为是担心重蹈Windows Me的覆辙——当然不是担心Windows Longorn会遭受灭顶之灾，而是担心殃及Windows XP的前途。要知道，尽管Windows XP颇具“天姿国色”，和Windows 2000那种素面朝天的“小家碧玉”类型看上去很不一样，但是凭良心仔细观察这两者，几乎没有实质性的改变！

　　如果急着推出Windows Longhorn的话，那么Windows XP的处境就会和当年的Windows Me一样尴尬：Windows XP和Windows 2000并没有实质性的差别（这正如当年的Windows Me之与Windows 98），而Windows Longhorn会有很大的技术进步，据说会引入一种全新的文件系统类型WinFS（这正如Windows 2000相对于Windows 98，是脱胎换骨的变化）！这样的话，Windows XP夹在两大个性鲜明的高手之间，其市场前景可能会一片晦暗。

　　Windows 98里面有很多值得称道的功能（比如Msconfig程序），可以帮助我们解决很多系统问题），然而到了Windows 2000，这些实用组件突然“下岗”了，当时就觉得纳闷，不会是微软的技术不到位吧？很快，Windows XP推出，这些困惑立马就迎刃而解了：Windows XP好马也吃回头草，这些原本下岗的组件居然“不负众望”地“胡汉三又回来了”！难道是微软早就清楚Windows XP并非具有压倒性的实力，所以在当初研发Windows 2000的时候，就故意去除了一些功能，好让Windows XP和Windows 2000人为地拉开一些差距吗？

　　基于以上观点，我们有理由相信，微软其实早就做好了一切准备（它也有这个实力），它完全可以在更早的时候就发布Windows Longhorn，但是为了不至于挤压Windows XP的市场，只好让这头“长角牛”让路，待到大家厌倦了Windows XP的时候，再适时地推出，微软又可以笃笃定定地数钱了。

　　尽管Windows XP和Windows Me同属那种态度骑墙的产品，但是合理的市场策略、加上功能安排上的良苦用心，造成了两者天壤之别的境遇。相对于Windows Me的乏人问津，据说Windows XP是有史以来最热销的操作系统！个中的经验得失，真的很值得我们深思。