几乎没有人听说过微软事实上的第三号人物杰夫-莱克斯。

　　微软首席执行官史蒂夫-巴尔默口中的微软是“比尔的公司”这指的是公司董事会主席比尔-盖茨。实际上，多年以来，微软像是比尔和史蒂夫的公司，这总是刺激着杰夫-莱克斯，多年以来他一直掌管着年收入近百亿美元的Office业务，是事实上的第三号人物。

　　45岁的莱克斯说：“我经常让史蒂夫不好说这是比尔的公司，我说这是我们的公司已经有十年了。”微软股票占了他4.9亿美元净资产的主要部分。在微软55000名员工中，莱克斯以能够挑战盖茨和巴尔默而出名，他几乎毕生都在微软工作，截止到10月9日，他自1981年加入微软以来在微软已经工作8000天了，他稳定地平衡了盖茨和巴尔默。在微软总部，大家都称他“杰夫”，他多疑而实际，而盖茨和巴尔默都过分自信而且好战。

　　今年年初，人们期望很高的Longhorn操作系统由于微软经理们的糊涂而退后一年推出，莱克斯扮演了拆台者的角色，他说：“我认为这很糟糕。很难相信人们说的都是真的。”巴尔默都无话可说。他担心詹姆斯-阿尔钦负责的这一项目将失去控制，指出了各种问题，如设计小组间的不协调。

　　莱克斯天性直率，敢向可怕的巴尔默发起挑战。有一次，巴尔默正在向30名管理人员就价格问题发表长篇大论。莱克斯突然插话说：“你已经跟我们讲了你的感觉，我们能谈谈如何解决问题吗？”Office业务副总裁彼得-里尼尔森说：“屋子里其他人都不敢那么做，杰夫是无畏的。”巴尔默也容忍这一点，似乎莱克斯是他的软肋。当初是他把莱克斯从苹果公司的低级销售工作请到了微软，他甚至在一个三居室中和巴尔默一起生活了几个月。巴尔默说：“莱克斯推动了我。”

　　莱克斯的Office部门比拉里-埃利森的甲骨文还要大，尽管知道自己可能永远不会有机会掌控整个微软，莱克斯从来没有隐瞒自己管理另一家公司的野心。微软七名最高管理人员在公司效力了123年，莱克斯仅次于盖茨和巴尔默。

　　莱克斯的下一个挑战是：如何刺激Office产品的增长，这包括Word、Excel、Outlook、PowerPoint。Office已经拥有极大的市场份额，有四亿用户，Gartner、IDC等调研公司甚至懒得追踪其市场份额的变化情况。Office部门占微软利润的56%，没有一个人使用他们提供的所有功能。一些内部人士甚至称莱克斯的部门为垂死的现金奶牛，这有调侃成分：莱克斯出生在牧场，从小就是在牛中间长大的。但是莱克斯认为有三分之一的用户自1997年以来就没有升级，如果微软能找到新功能来激活他们，这将带来丰厚的收入。他说：“我们正在打破人们的观念：旧版本已经足够好了。”

　　本月将推出的新Office在这个方向上迈出了一步。盖茨原来反对在Longhorn就位之前对Office进行大的改动，但是莱克斯说服了盖茨。新的Office添加了新的网上制表、协作、管理功能，改善了即时信息工具，还添加了PlaceWare的网上会议服务（微软在年初以2亿美元收购了PlaceWare）。莱克斯还希望把Office推向小企业，微软为了争夺小企业先后以11亿美元和15亿美元收购了Great Plains和Navision。

　　从设计上讲，一些新功能增加了成本，莱克斯认为，本部门业务的增长有三分之一将来自销售更多Office，其余将来自新功能。去年，Office部门的销售收入增长了12%，但是定价制度的改变占到了半数以上的原因，再减去新功能的贡献，Office的销售量只增长了3%。

　　Office部门去年的收入增长了10亿美元，相当于Adobe系统公司的规模。如果全部4亿用户都是付费用户，Office部门的收入将高达184亿美元，而实际上有半数没有付费。Office的利润率达到了70%，没有一家上市软件公司的利润率能达到这种水平。但是，温和的增长不能让莱克斯满意。

　　莱克斯仍然很迷恋乡村，经常回到家乡的牧场，他能说出最近的玉米价格，对牛肉很有热情，在凯撒沙拉中就坚持用牛肉而不是鸡肉。他在踩脚踏车的时候习惯于浏览微软的数据，这个习惯起源于十年前，当时他听说巴尔默甚至比自己更了解自己管理的业务。盖茨在多年以前建议莱克斯应该学习有关竞争对手WordPerfect的一切，莱克斯现在甚至知道该公司老板六个孩子的名字。

　　管理Office有着特殊的挑战。这里没有明显的竞争对手，因此，莱克斯的教条是客户优先：为客户编写因为他们要求这么做。老版本往往受到了开发人员添加功能热情的驱使，但是微软的调查显示，用户只用到了20%的软件功能。微软这次观察用户使用Office三千五百小时，还对公司管理人员进行了上百次采访，他们发现用户不需要视频会议功能，因为这占据了太多带宽。

　　依靠新产品Infopath，微软给了Siebel、仁科、SAP等企业软件销售商温柔的一刀。莱克斯认为Office在一些方面更合适。为了让用户知道如何使用，他利用了微软最好的资源：自己的著名网站。Office主页有很多模板和操作指南。他还冻结了450名销售人员的工资（没有佣金也没有定额），命令他们访问现有客户的员工。微软还部分强迫用户升级，在年底以前将结束对2000年以前出售版本的技术支持。

　　如果微软此次推出的版本是出色的，就会取得成功。莱克斯两年前收到过盖茨的一封电子邮件，说企业客户抱怨微软产品没能给他们的公司带来好处。莱克斯建立了一个旨在量化劳动生产率增长的项目，12名来自麻省理工学院的研究人员正在努力，思科、惠普等公司也加入了进来。莱克斯说：“我相信，与以往一样，比尔夸大了抱怨，但是这让我觉得应该能尽量好地度量人们的工作。”莱克斯希望有确定的结果，但是他没有把握，“我不知道这会有多成功。”（编译：搜狐IT Unifytruth）