导言：《商业周刊》网络版5月20日“新闻分析”栏目撰文指出，Wi-Fi如当年的互联网一样形成泡沫。虽然Wi-Fi具有良好的应用前景，但过度的投资将导致该行业产能过剩。行业内的重组将对许多创业企业造成冲击，只有一些大企业才可能生存下去。Wi-Fi的消费者市场并没有想象的具有潜力，其发展面临诸多问题，但Wi-Fi企业市场的发展前景依然良好。

　　仅仅一年前，生产Wi-Fi设备芯片的硅谷企业EWD公司还是最热门的创业企业之一，然而在他们计划开始投入生产前18周，投资者不再提供企业前进的能量。去年8月，EWD在静默中关门大吉，CEO Sean Marzola成为一个无家可归的企业家。虽然Wi-Fi是技术市场上少有的几个增长点之一，但EWD的故事在该领域将很快成为很普通的事情。

　　据统计，2002年Wi-Fi设备的全球销售额激增25%，达到12.5亿美元，这在当前的经济环境下已经是非比寻常的成绩。预计今年此类设备的订单将增长33%，达到16.7亿美元。受这些数字的刺激，风险资本家们在2002年向为数众多的创业企业投入超过20亿美元。

　　新新事物

　　Wi-Fi是当前伴随网络诞生的最热门技术市场。虽然该领域好消息不断，但是人们不得不担心它将会面临当年网络建设投入过度而忽略市场需求的尴尬。当然，现在的Wi-Fi市场还没有饱和。主要的技术进展将吸引更多参与者涉足其中，并超过市场的最终容量，发展到一定阶段之后有些参与者将被淘汰。

　　目前，越来越多的分析家担心技术产业的长期萧条导致人们对Wi-Fi的赞歌唱的调子过高。这将导致该领域的过度膨胀，并造成供需不平衡。这与三年前造成电信设备业务崩溃的产能过剩模式相同。移动业务咨询机构Adventis分析师Andrew Cole甚至宣称，“Wi-Fi被评价过高，并被引向崩溃。”

　　现实的情况并非如此简单。Wi-Fi存在两个市场：消费者市场和企业市场。当前，两个市场的发展途径大相径庭，一个表现艰难，另一个充满希望。

　　萎缩的使用率？

　　在消费者市场上，当前的问题是：需求到底有多强？市场咨询企业In-Stat预计全球公众可用的Wi-Fi“热点”数量将由2002年的12,235个增加到2007年的145,417个。但这些“热点”的使用率是否会以这样的速度增长还不能确定。T-Mobile公司在美国现在运营有2300个Wi-Fi“热点”，该公司刚刚将其Wi-Fi接入价格由每分钟25美分降低到每分钟10美分，原因是该业务的需求量仅为预期的1/4。

　　需求不旺的部分原因是Wi-Fi消费者市场开始于那些技术爱好者自己建立的免费节点，而这些节点在人口密集的地区数目庞大，Wi-Fi服务供应商面临的巨大挑战是如何将这些免费用户转化为腹诽用户。

　　另一个增长障碍是Wi-Fi对于普通人来讲应用复杂。Wi-Fi需要有一个接收天线，重新设定电脑，并注册为宽带服务用户。并且Wi-Fi更难于在路上使用。近来，高通公司高级副总裁Jeff Belk一直津津乐道于其在英国住店的一次经历：由于一家小旅馆有Wi-Fi网络，他决定入住。但可喜的是，旅店员工不懂得如何告诉他连接到这个网络上，而Jeff Belk自己不得不下在一些专门软件实现连接，并为防止破坏自己的文档又在之后将这些软件卸载。

　　残杀一样的竞争态势

　　即使在需求增强之后，消费者市场的竞争同样异常惨烈。因为进入这个行业的障碍非常低，创业者最低只需要几百美元的网络设备，最多再加一个约50美元的宽带月租费。

　　当然，更令人吃惊的事情是来自大企业的竞争。Verizon公司本月宣布向其纽约的DSL宽带用户免费提供Wi-Fi服务。为企业提供移动通信服务的GRIC公司则仅要求其企业拨号用户支付少量费用就能享受Wi-Fi服务。单纯的拨号用户月租为25美元，如果加上在1400个Wi-Fi“热点”的接入服务，每月费用也仅仅50美元。该公司总裁兼CEO Bharat Dave表示这项业务正迅速增长。

　　Wi-Fi设备制造商之间的竞争也日趋激烈，他们现在60%的销售收入来自消费者市场。思科公司12月通过5亿美元股票购买Wi-Fi设备制造商Linksys公司消除了一些人对Wi-Fi业务尚不成熟的担心，但同时也表明小的市场参与者面临生存问题。思科无线网络业务副总裁兼总经理Bill Rossi表示，思科公司去年Wi-Fi设备降价幅度达到25%，从而保持竞争力。

　　Wi-Fi芯片制造商也将合并？

　　Wi-Fi芯片制造商去年的降价幅度也接近25%，这些企业很可能同样面临合并重组。美林证券分析师Joseph Osha确信，新一代的芯片面世仅能够暂时稳定价格。Osha估计虽然Wi-Fi芯片市场2002年实现翻番达到4.15亿美元，今年将增长到5.91亿美元，到2004年则将回落1.3%，达到5.83亿美元。 In-Stat分析师Alan Nogee虽然认为Wi-Fi芯片市场在2005年之前不会萎缩，但他预计随着竞争的日趋激烈，制造商的数目将由40个减少到20个。而这种趋势似乎已经开始：12月，皇家飞利浦电子公司兼并了Wi-Fi芯片制造商Systemonec。Nogee预计现有的半导体生产商Intersil、Broadcom和德州仪器将垄断这个市场。

　　相反的，Wi-Fi设备的企业市场将有充足的发展空间。咨询企业InCode Telecom公司无线业务副总裁Martin Dunsby认为，“企业Wi-Fi还处在初始阶段，这是个巨大的机遇。”无线通信研究企业ON World的研究表明，目前美国40%的企业拥有某种类型的Wi-Fi网络，其中的1/3计划在18个月内扩展这些网络。

　　通过Wi-Fi购物

　　许多企业发现采用Wi-Fi网络能够减少通信支出同时还能够提高员工的工作效率。现在，他们正寻求更好的方式以管理他们的Wi-Fi网络并提高安全性。思科公司既是其一，他们宣称有一套良好的解决方案。思科公司对每个热点的收费为400-500美元，提供访客Wi-Fi接入和IP电话服务等。

　　日益增加的创新将进一步促进Wi-Fi企业市场。无线系统生产商Symbol公司计划在未来12个月内推出一系列基于地理位置的服务。这种技术将允许工厂或者医院对昂贵的设备进行标示并通过Wi-Fi网络进行定位。

　　在欧洲，一个类似系统已经在百货商店应用。消费者可以在一个手持Wi-Fi设备中插入个人信用卡，对自己要购买的每件商品进行扫描，这个手持设备将消费者的购物信息传送到计算机中。结账时，所有的账单都自动划到消费者的信用卡上。

　　除了百货商店，Wi-Fi在手机上也将得到广泛应用。摩托罗拉公司一直致力于在电话网络和Wi-Fi网络间的无缝切换。

　　Wi-Fi应用前景广泛，但是对很多创业企业，其发展空间并非如想象的一样宽广。

　　（作者：Olga Kharif 编译：搜狐IT 彭博）