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自由的感觉应该是无拘无束的，自由的网络应该摆脱繁杂连线的羁绊，在如今这个“移动”的世界里，无线局域网应运而生。
我们处在一个张扬个性和崇尚自由的时代，而自由的感觉应该是无拘无束的。对于现在工作和生活中无处不在的网络来说，自由的网络不仅应该摆脱繁杂连线的羁绊，而且还应该最少受到外界环境变化的限制。在如今这个“移动”的世界里，传统局域网（LAN）已经越来越不能满足人们的需求，无线局域网（WLAN）因此应运而生。虽然WLAN还不能完全脱离有线网络，但近两年来，WLAN产品迅速发展并走向成熟，正在以它的高速传输能力和灵活性发挥日益重要的作用。
选择WLAN
无线网络是否有能力取代有线网络，这决不取决于三两个漂亮的案例，更不会因为某某专家建议，其主要原因可能出于三方面：由于网络布局难于改造，比如精装修后的居室；由于环境所限不能铺线，比如星巴克咖啡厅；还有就是为未来作打算的人们愿意先期投资，考虑到无线网络易扩展和低维护成本。无论出于哪方面的考虑，都需要先了解有线网络和无线网络的异同。我们不妨用表格的形式说明一下。
WLAN现状
上表可以从技术层面看出无线网络的优势，目前，无线网络已经走出了实验室，进入了我们的平常生活。君不见，在美国，300多家星巴克咖啡连锁店已经为客人提供无线接入服务，2003年这个数字将变成2000家；在日本，随处可见年轻人拿着彩色屏幕的手机下载信息，拨打可视电话；在芬兰，读者可以通过显示160个字符的短信息（SMS）手机在Kvick.com上订阅杂志；在新加坡，用户通过手机、PDA或者笔记本电脑连接到UOB网络银行，可以查询他们的个人银行账户、支付账单、买卖信贷或者预定宾馆；在国内，上海电信的“天翼通”无线局域网业务将帮助企业轻松实现无线互联网接入、无线宽带浏览、无线E-mail收发；在北京，交通警察借助笔记本电脑、PDA等移动终端可以与指挥中心保持实时连接，不仅可以共享指挥中心的数据库资料，还能够通过电子邮件等方式及时传递复杂的业务信息…
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有人形象地比喻说，未来的空中到处都是数据，它就像空气中的氧气，只不过有人可能“氧气”充足，有人可能缺“氧”。无线网络的好处在于任何时候都能保持与公司、家人、朋友的联系。有人说，2003年是无线局域网年，无线局域网能让企业、用户提前进入4G时代。 既然这样，你还等待什么，搭建局域网选无线才是明智之举。
★WLAN的相关概念
无线局域网（Wireless Local Area Network,WLAN）：一种通过无线介质发送和接收数据的网络访问形式。WLAN 802.11标准于1997年获得IEEE认可后，先后出现了IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g等标准。各种标准间的主要问题在于兼容性，尤其是WLAN间的漫游需要得到各种技术标准的一致支持。WLAN标准不同，其数据传输速率、传输距离有所不同。与有线网络相比，WLAN具有安装便捷、使用灵活、易于扩展、价格便宜、辐射小等优点，可以应用于公共场所如机场、酒店、展厅的网络接入、企业移动办公系统、金融服务和旅游服务等。
接入点（Access Point,AP）：一般俗称为网络桥接器，顾名思义即是当作传统的有线局域网络与无线局域网络之桥梁，因此任何一台装有无线网卡的PC均可通过AP去分享有线局域网络甚至广域网络的资源。除此之外，AP本身又兼具有网管的功能，可针对接有无线网络卡的PC作必要的控管。
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