美国于1975年8月20日和9月9日发射了两个火星探测器

　　中新网1月20日电 美国总统布什日前命令美国国家航空和宇宙航行局研制一种核能动力太空船，这种太空船能够两个月内从地球抵达火星。

　　据湖南日报报道，一些国家对美国在太空发展核能装置表示担忧，他们怀疑美国这个名为“普罗米修斯计划”的目的纯粹是为军事服务，就像以前美国和前苏联之间的“星球大战”计划一样令人担心。美国科学家们认为，核能的应用前景非常广阔——它可以作为太空漫游的能源，帮助人类飞往火星，甚至到木星卫星可能存在的海洋中勘探研究，还可以在太空建立永久性的核能源基地。专家们承认，载有核能的无人飞船可以飞往太阳系中距离地球遥远的宇宙空间，因为它可以运行10年以上。“普罗米修斯计划”包括冷战时期美国的一些设想，早在第一次海湾战争之前，当时的美国总统老布什就想为此投下重金，在被国会否决之后，这项计划也随之搁浅了。

　　报道说，现在，美国宇航员可以在“普罗米修斯计划”上大显身手了，无须为钱烦恼——他们已经拿到了此后五年的研究经费，总额高达10亿美元。官方透露，总统布什将在1月28日发表一份声明，内容就是关于实施“普罗米修斯计划”。美国宇航局官员肖恩·克非表示：“我们正在讨论这个具有挑战性的计划的时间表，不仅是发展核能发电装置，而且要在10年之内让它应用于实际。”

　　美国科学家透露，核能太空船自带小型核能发电机，时速可以达到每小时8.7万公里——这大约是普通太空船的3倍，不过，美国宇航局的官员补充说这个速度只是理论上的结论。如果核能装置没有启动，核能太空船只能按普通太空船的速度运行，不过，一旦离开地球大气层，核能装置就会启动生效。太空船可以进行各种科学实验，还能与地面保持通信联系。