美国东部时间9月25日（北京时间9月26日）消息，欧洲“智慧一号”（SMART 1）月球探测器定于当地时间周日午夜在法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。发射时间在格林威治标准时间23:02到23:21之间。运载工具使用阿利亚娜5型火箭，同时升空的还有一个印度的科学探测器和一颗商业卫星。

　　智慧一号升空后将飞行15个月到达月球进入极地轨道，这将使其能够对月球的各个角落进行观测。该探测器将用6个月的时间在月球表面寻找冰冻水的痕迹并绘制月球表面矿物和化学成份分布图。虽然科学家已经对月球进行了几十年的研究，但依然还没有彻底弄清楚月球的化学构成。

　　月球化学构成全景

　　阿波罗计划对月球赤道区域的进行了研究。最近，美国国家航空航天局的月球勘探者探测器使用伽马射线探测器绘制了月球表面的重金属（如铁）分布图。智慧一号将完备这一分布图。其的X射线探测器将确定月球表面镁、铝和硅的分布情况。这是该项月球探测计划中最重要的目标。科学家需要这些数据的目的是为了验证月球是否曾经有着熔融的表面。

　　X射线探测器还将第一次有机会探测月幔岩石的类型，月球上可能存在着太阳系中最大的陨石坑，这将使月幔暴露出来。

　　月球矿物构成的细致图景将有助于验证以下理论假设是否正确：月球是地球受到一颗类似火星大小的行星撞击而从地球分裂出去。

　　寻找水

　　“智慧一号”探测器还将携带一个红外分光计，在月球陨石坑中寻找冰冻水或者干冰和一氧化碳冰的痕迹。月球表面如果存在水最终将为永久月球基地的提供水源供应。

　　即使“智慧一号”在漫长的飞行途中也不会闲置。该探测器将对太阳系中的彗星进行研究，以验证太阳风是否会激发彗星周围的气体发出X射线。

　　“智慧一号”的飞行将首次采用太阳能离子推进系统。探测器的太阳能电池板吸收太阳能激活氙气，氙气释放推进探测器前进的能量，并喷射出蓝色的离子火焰。

　　小不点发动机

　　离子推进系统比传统的化学燃料火箭动力小，但在使用同等数量的推进剂的情况下能够比传统推进系统多飞行10倍的距离。这将使探测器的发动机微型化，并大大降低整体发射成本。“智慧一号”与多数探测器相比就是一个小不点。“智慧一号”总重367公斤，尺寸不超过一米，但其太阳能电池板的翼展超过14米。

　　“智慧一号”是欧洲宇航局降低太空项目成本和复杂度的一系列计划之一。这些任务都将冠之以“SMART”，意为“小型先进技术研究计划”（Small Mission for Advanced Research in Technology）。（编译：搜狐IT 彭博）