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宇航员不必要再等候轮到登上航天飞机或者进入国际空间站的机会去体验太空生存环境。美国宇航局（NASA）在佛罗里达州Key Largo附近的海底建立了一个名为宝瓶宫（Aquarius）的海底模拟实验室。这个能容纳6个人的实验室能够训练宇航员在模拟的环境下熟悉太空飞行，并开展一系列科学实验训练。 根据NASA一项名为“极限环境任务实施”（NEEMO）的项目，宇航员将在这个模拟器中生活14天，进行太空飞行前的身体和精神准备训练。在宝瓶宫海地模拟器最近实施的一项任务被称为NEEMO 5，由NASA与美国国家海洋和大气管理局以及北卡洛莱纳州大学联合合作进行。 宝瓶宫模拟器长14米，宽3米，装备有全套的设备。六名接受训练的宇航员将在其中吃饭、睡觉并开展工作。其中，6人中有来自北卡大学的技术支持人员以及有过太空飞行经验的宇航员，他们能够为其他人员提供更多的经验和实际知识。据其中有过太空飞行经历的Peggy Whitson表示，该海底模拟器与国际空间站的宇航员生活舱大小类似。 NASA的官员表示，这个海底模拟器能够为宇航员提供的训练非常充分，其中包括饱和潜水。宇航员通过饱和潜水，也就是使身体组织内充满饱和的氮以适应高压环境，这样能够让他们在水底工作更长时间。宇航员要浮出水面需要经过16个小时的减压过程以防止潜水减压病。参加训练的宇航员还将开展营养学等各方面的研究，以帮助科学家确认在模拟器中的饮食与在太空中宇航员的饮食所产生的效果有什么异同。另外，NASA还专门在约翰逊宇航中心成立了一个“探险计划和实施控制”（ExPOC）室，以实现参训人员与地面的沟通交流。参训人员还进行舱外活动训练，不同的是，在海底的训练不是穿太空服而是穿潜水衣。 当然，海底训练与太空中的真实环境不同。首先就是景观不同，海底训练中，人们可以看到海底形形色色的新鲜事物。但在太空中的景观更加宏伟，地球在宇航员的脚下，日出日落也显得更加频繁。 另外，这个训练模拟器还可能对今后人类登陆火星的探测作准备。
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