导读：即便做了再多的努力，今天的我们仍然无法看清下一代互联网的全貌。然而技术上的种种侧面已经若隐若现：语义网使互联网能够理解你的语言；Web服务把复杂的应用变得像搭积木一样简单；P2P让你可以调动整个网络的资源；网格计算则能够将互联网变成一个最大的计算机。此外，以浏览器为代表的产品形态的改变、按需服务的显山露水，让我们看到了下一代互联网在产业层面的艰难起步，而.Net、SunONE、N1、自主运算又将使我们不再停留于对下一代互联网“随处可取的计算”、“将会如何如何改变我们的生活”的畅想。

　　演进的故事注定不会平淡无奇，过程也不会风平浪静，冲突、融合、竞争、合作是其中的主题，有太多的技术需要辨析、太多的利益需要平衡、太多的头绪有待展开。

　　就像宇宙大爆炸之后的万分之一秒，互联网的潜能远未释放。“语义网只是刚刚开始，数字鸿沟依然存在，XML还做不到足够简单……”万维网的发明者伯纳斯·李在一次演讲中使用了这样的标题：“我们的工作完成了吗？”并以“现在还不能回家”结束。

　　当需求与网络结构不断的发生冲突，这还是不是我们想要的互联网

　　冲突：互联网面临重构

　　“互联网当初为什么成功？那些成功的因素是否还存在？”过去的一两年里，美国的一些技术专家，包括一些当时参加万维网（WWW，World Wide Web）设计的人，以这样的主题举行了一系列很小范围的研讨会。不只是这些专家，实际上现在学术界，产业界，甚至各国政府都已经在反思互联网的发展，并积极筹划下一代网络的蓝图。

　　“策略的简单以及点对点的结构是互联网成功的原因之一，然而现实情况已经使当时所设立的一些最基本的假设条件不再成立”。Sun中国工程研究院院长宫力博士曾经参与过上述的研讨。

　　上个世纪80年代初，MIT教授David Clark总结出Internet“边缘论”原则（End-to-End Argument），其大意为：网络是不可靠的，因此网络核心部分只做最通用的数据传输而不实现特殊应用，最终检查是否正确执行只能在处于传输终端的应用层。“边缘论”原则具有降低核心网络复杂性，提高网络通用性、灵活性等诸多优点，在互联网发展的初期起到了重要的作用，其所体现的低成本和开放特征帮助互联网得到了普及。

　　不过最近，David Clark又发表了一篇重要论文，要重新思考Internet的设计原则。事实上，20年来，互联网的应用环境已经发生剧变：全世界超过5亿人通过家庭电脑上网，各种以前未想到的应用对网络体系结构提出了许多新的需求，这些新的应用要求已经与现在的Internet体系结构发生冲突。

　　比如说，应用的需求启发了终端的多样化，接入互联网的不仅是PC，还有手机、PDA、机顶盒等等，这些终端的计算能力、表现形式、互联手段、带宽支持等方面都有重大差别，在目前的网络构架下很难进行标准化与简单化，从而实施有效互联。

　　类似的需求与网络结构的冲突一直都在发生，互联网也一直都在进行局部的调整以适应变化。哈佛大学领导互联网标准建设的资深技术顾问Scott Bradner前不久总结了对互联网成功至关重要的10个选择，其中第一条即是：建立高于现有网络的标准。这意味着由一套简单的规则来支持各种类型的网络。

　　这条成功的经验今天仍然适用，“实际上网络并不是单层的，而是一层一层搭起来的。因为如果下面那层只能解决部分的问题，就需要再往上搭一层，这样局部的网络还可以用，但新的功能也加进来了。这样形成了所谓Overlap Network” 。宫力说，“目前大家有个想法，觉得今后三到五年，可能会出现一种新的东西把现在的网络都盖过去。我们说要超越互联网，超越今天的互联网”。