从今年1月底开始在搜狐网参与其竞价广告直到现在，一个多月的时间内，通过“男人花”网上花店进行鲜花经营的陈先生总共只花费了2000多元的广告费用，但是，花店的鲜花销量却有着明显的提升。据陈先生回忆，“（网民）有效点击占有很大的比例，情人节前咨询订花电话不断，有情人节当天更出现了井喷，带来了可观的回报。”和陈先生有着类似感受的还有北京驰耐普汽车装饰公司的杨先生，从2月12日开始，该公司投放了总共近5万元的竞价广告，为其带来了不少的客户咨询电话，而且实际成交的业务量也相当不错。
那么，竞价广告到底是什么呢？搜狐副总裁王建军博士告诉记者，竞价广告是其最新推出的一种新型广告，具有高效、自由、互动的特征，客户可以通过竞价调整每次点击的价格，决定自己的广告位置和排名，并且按点击次数计费；据王博士介绍，此次搜狐推出的竞价广告既不同于一般的网络广告（如Button、Flag等），也不同于时下某些搜索引擎公司的搜索结果竞价排名，而是一种完全创新的广告形式。
它的优势在于品牌感召力。其中，济南的一位小企主向搜狐竞价广告的代理商反应道，他一开始并不知道竞价广告到底是怎么回事，也不清楚竞价广告到底能给自己带来什么具体的好处，但是，他相信这个品牌；而王建军博士在路演活动中特意演示搜狐怎样防止他们恶意点击、以最好保护广告主利益的时候，他更加相信自己的判断不会错，抱着一个“搜狐肯定不会蒙自己”的朴素心态，参与到搜狐竞价广告中来了。其实，品牌感召力的作用还表现在另一方面：对于竞价广告来说，在技术的实现上也许并不困难，但使其成为真正有效的营销手段还在于其背后的网络平台的支持，品牌感召力保证了巨大的网民基础和页面浏览量，这使得其推出的竞价广告具备最为重要的元素――人气；这就好比在一个每天人流量上千万的一个大集市里开店，生意肯定不会差。
竞价广告论“毛”收费，客户支付300元预付金，以后网民每点击一次广告链接，就从预付金中扣除一次费用，每次点击的价格从人民币3毛钱起价，让客户的每一个铜版都花在刀刃上。而且，由于竞价广告所在的页面位置可以自由选择，客户能够将自己的广告链接更加有的放矢地放到某一页面，比如，陈先生的“男人花”网上花店，就可以将广告链接放在“鲜花”、“花店”这些关键字的搜索页面下，这样，只有真正想买花的人才会点击这一广告，使得陈先生为此而付出的几毛钱一点也不“冤枉”。
更多的自主权：广告主可以根据自己广告的内容、性质，分别在搜狐的关键词搜索结果页面、分类目录页面、搜狐的各主打频道（如生活、旅游、求职等）进行广告投放，以达到最佳效果。比如，上海通用电器公司在1月21日――1月28日期间，选择求职频道投放了招聘人才的竞价广告，效果非常明显，客户表示，以后会更多采用这种方式，因为这种投放也许自己只要半个小时（包括审核的时间）就能在相关的位置上出现自己的招聘信息。众多的网站还结成竞价广告网站联盟，广告主还可以选择在这些网站进行竞价广告的投放，比如，广州的某花店店主考虑到自己的区域特征，他就可以选择在金羊网（广州的网站）进行竞价广告的投放，以达到最佳效果。
竞价广告的推出，使得广大的小企业主也能够轻松跨入广告消费的行列。以前，我们谈论的“平等”，还主要是就网民获取信息的平等性而言，“在网络没人知道你是一条狗”就是对于这一消弭“信息鸿沟”而言的。但是，对于信息鸿沟的消弭，不仅仅是获取信息的平等，还应该体现在发布信息的平等上，而竞价广告的推出，从小企业主发布广告信息这方面前进了一大步，也让大家感到，网络营销正离我们越来越近。
2003年4月3日 三秦都市报经济专刊IT