《周末画报》

　　企业是否能在研发上持续投入，并维护新产品孵化体制，是基业长青的保证。经济不景气时，企业更应发挥强项，投资未来，进一步巩固竞争优势。

　　张宏江 微软亚洲工程院院长

　　最近和一些朋友聊天，有时会听到这样一种观点，在资本市场冷却下来之后，现在创业者的日子也越来越不好过了，即使有想法，也很难找到施展的空间。

　　不了解我们的人可能会觉得有点奇怪。有人会说：“宏江，你不要开玩笑了，你们这些在企业内部高枕无忧做研发的人，哪知道我们的辛苦！”但事实上，在微软内部，从亚洲工程院建立那一天开始，我们就始终把它当作一个创业的“孵化器”来看待。

　　不管是做研发，还是创业，有一点是相同的，就是要把投入转化成利润。企业研发体系不是学术机构，衡量研发是否成功，标准就是看它能否对公司业务产生正面影响，扩大业务和盈利空间。这是所有企业做研发的时候都会关心的问题，而在经济形势不好的时候，企业就会更关心研发活动是否能带来良好的投资回报。

　　大部分情况下，研发的成功取决于“技术转移”的步骤，让某个产品部门的人对你的技术感兴趣，用在下一代产品当中。这当然很好，但问题是，产品部门的人关心的常常是半年、一年之后的产品，对微软这样一个总是在寻求业务创新空间的公司来说，还远远不够。我们要做的另一件事就是“技术孵化”。对那些应用前景非常好的革命性技术，我们希望它能给微软开辟出一条全新的产品线。

　　这就是我们内部孵化部门所要做的事情，它和硅谷很多创业公司在头一两年做的事情，其实很类似。大家都知道，硅谷的创业企业一般会走两条路。少数的公司得到了IPO的机会，获得很大成功；更多的公司可能做了一段时间，被人收购掉，这也是一种成功。

　　在微软，我也会对做技术孵化的团队说，你们也有两个模式。最好，你能做成一条新的产品线，相当于IPO；即使没有达到这个目标，在这个过程中，你做出来的一些新技术、新功能被其他人看上，进入了别的产品，这就相当于被收购。

　　结果我们发现，微软把自己的研发成果孵化所创造的成功和影响力，和创业市场上的明星相比也毫不逊色。举例来说，Sharepoint是我们Office中的一个产品，也是一项发展非常迅速的业务。从把这项技术引进市场，到它成长为10亿美元的收入规模，只用了两三年的时间。如果拿出来独立上市，Sharepoint业务的规模将会排在很多我们熟悉的互联网企业的前面。只是，这一成就往往被微软的总体收入规模所掩盖，所以外界并不太了解。

　　当然，和外部创业者遇到的情况一样，我们内部能够做到“IPO”的项目，风险一定会更大，但回报也要大得多；能被“收购”对研发人员来说，是一条比较稳妥的途径，但同样是成功的。对于研发部门的管理者来说，就像基金经理配置他们手上的股票一样，我们也总是希望手上的研发项目，在风险和回报率上有一个恰当的组合。

　　为什么我会说，今天的经济形势，正是我们内部创业的最佳时机呢？在经济形势好的时候，有时做研发的人会觉得，反正公司有钱投入，做什么方向都可以。这就好像一个VC给了你一大笔钱，又不来过问你的业务。这实际上不是一种很健康的心态。在危机到来时，企业会对成本控制得更紧，这也让我们能够聚焦自己的注意力，集中资源在最有价值的方向上。

　　我自己经历的前两次危机，第一次是97年的金融风暴，当时我在新加坡，它影响的范围是区域性的；第二次是00到01年的互联网泡沫，影响的主要是科技行业。这两次危机，都不像这次，造成的是全球性、全局性的影响。但从这两次危机中，我们看到有一些投资者，比如巴菲特仍然能保持稳健，这不是因为他们能进行准确的预测和投机，而是因为他们坚持用纪律来约束自己的投资。

　　这也是值得我们在管理研发项目中借鉴的。我们不会迷恋技术的先进性，揣测某一个技术会有很大的应用空间，而是看它能否和微软的核心业务相结合，能否满足用户和市场的需求。

　　亚洲工程院一直坚持两条管理原则：首先，所有研发项目本身都必须对微软的核心业务有帮助；其次，我们所有的团队，也都必须是这个研发方向上的核心团队。如果不满足这两个条件，我们会随时进行调整，把人员重新集中到更重要的项目上去。正因为我们一直以这样的原则来管理我们的“投资组合”，在危机到来时，我们反而不需要做太多调整去适应。

　　当然，作为上市公司，微软也始终承受着削减成本的压力。今年也许是微软从上市以来最艰难的一年，但是，我们仍然会拿出94亿美元投在研发上，这比去年还要多出7亿美元。尽管微软在全球会有裁员，但研发体系基本上不会变动，中国的研发团队甚至还会有一定的增长。我们对内非常清楚地传达一个信息：只要你的工作为企业的未来创造新的产品、新的竞争力，你就不应该担忧你的职位。不仅如此，我们还希望团队能花更多的时间，看一看我们在中国市场能有哪些新的机会。

　　如果把眼光放得更长远一些，其实应该看到，企业在研发上进行持续投入，并不断孵化出新产品的体制，是这个企业基业长青的保证。对有一定利润空间和良好现金流的公司来说，经济不景气实际上是发挥自己的强项，投资于未来，从而进一步巩固竞争优势的机遇。