印度河流鳄鱼神秘集体死亡 痛风或是死因(图)

　　【搜狐科学消息】　据英国广播公司报道，身长6米，有一个长长的窄口鼻，这些特征使印度鳄成为世界上最具特色的鳄鱼之一。仅仅100年前，这些吃鱼的爬行动物遍布整个印度次大陆，但至2007年，仅发现200条处于繁育期的成年鳄鱼分布在印度和尼泊尔的少数河流中。去年冬季，这种非常濒危的物种又遭遇重大打击，仅在短短的5个月内，就有100多条印度鳄的尸体被冲到印度昌巴尔 (Chambal) 河岸上，没有人知道其死因。

　　去年，负责马德拉斯鳄鱼库的爬虫学家罗姆·惠特克试图揭开这一谜团，英国广播公司的“自然世界”节目组对其进行了跟踪拍摄。科学家最终找到了一些死因。

　　在印度鳄的死亡调查中，科学家产生了一系列问题：为什么鳄鱼都死于一段40公里长的特定河段，为什么都是发生在冬季？为什么死亡的偏偏是这个特殊体型级别(中等鳄鱼)的鳄鱼？为什么只有这一种食鱼类动物受到死亡之神的召唤？面对各种可疑之处，科学家猜测是食物链中的某个环节出现了问题。他们对这些死鳄鱼进行了尸体解剖，结果发现这些鳄鱼是死于痛风。此结论或多或少说明鳄鱼患有肾功能衰竭症，而这又表明鳄鱼体内的毒素积累达到了一定水平。

　　其实，鳄鱼生活的昌巴尔河是印度最清洁的河流之一，只是这条河流最后汇入了含有大量毒素的亚穆纳 (Yamuna) 河，而当印度鳄游入了亚穆纳河，可能捕食了含有大量毒素的鱼类。如此反复食用含毒的鱼，这些鳄鱼体内的毒素积累就达到了致命的水平。此外，科学家认为鳄鱼的集体死亡之所以发生在冬季是因为冬天寒冷，鳄鱼无法进行正常的新陈代谢，这容易造成体弱，受伤或患病的鳄鱼死亡。在这种情况下，如果它们的肾脏受到损伤，就不能将尿酸排泄出去，从而导致尿酸分布到了全身，最终导致鳄鱼患上痛风。

　　生态学家杰夫·朗提供了另一个问题的答案，那就是为什么死亡的鳄鱼都是中等个头的。杰夫认为小型鳄鱼可以在冬季晒一会温和的太阳，因为它们体型小，所以体温可以迅速上升，即使它们吃了被污染的鱼，也会通过新陈代谢快速排泄掉。而体型非常大的鳄鱼不会大量捕食鱼类，因为没有它们没有快速生长的刺激因素。它们更多地巡游在它们的领地而不是吃个不停。而中等个头的鳄鱼处于快速生长期，需要捕食大量受污染鱼类而中毒。这就是为什么死亡的都是这种中等个头的鳄鱼。

　　那么，为什么像河豚、鸬鹚、水獭和鹈鹕这些温血动物捕食有毒鱼类就没事呢？这是因为它们能速度进食和排泄废物。虽然它们体内也有毒素积累，但程度还不足以致命，至少现在还没有。

　　对于印度的河流来说，印度鳄或许就像煤矿井中的金丝雀，它们正在告诉我们一个重要信息，那就是我们的河流正在走向死亡，那意味着接下来步后尘的会是我们人类自己。（元元）