探测器发现水星火山 揭开水星收缩之谜(图)

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“卡路里斯”盆地中的火山平原位于较大的浅橙色补丁处(C)

　　研究水星磁场和磁气圈

　　“信使”号飞越火星还调查了火星的磁场和磁气圈，结果表明，像地球一样，水星也有较大的两极磁场。然而水星磁场没有地球磁场强大。所罗门说：“水星磁场是地球磁场的小版本。”

　　由于磁场不强，因此水星离太阳较近。太阳风推动水星面向太阳一边的磁气圈更加靠近水星表面，而背离太阳一边的磁气圈则被大大地拉长了。所罗门表示，事实上，太阳风有时会非常接近水星表面，甚至会时不时在撞击水星表面。

　　当太阳风撞击水星表面将粒子弹射到水星磁气圈时，“信使”号就能探测到穿越水星磁气圈的这种离子化原子。事实上。它发现水星周围有硅、纳、硫和水离子。

　　所罗门表示，太阳风的这种撞击还改变水星表面的化学特性。此过程叫“太空风化”。这种水星表面的风化变化可帮助科学家确定哪些是新的，哪些是古老的。（元元）