探测器发现水星火山 揭开水星收缩之谜(图)

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“信使”号拍到水星高低不平的弹坑地形

　　水星收缩程度超过预期

　　科学家假设水星含铁高的核心冷却会导致出现收缩。但来自“信使”号的图像表明，悬崖断层表明火星地壳出现了严重的缩水。所罗门说：“有些弹坑被悬崖拦成了两截。”

　　“信使”号发现的这类断层比“水手10”号多，这表明水星收缩的程度至少比科学家先前期望的严重三分之一。按理说，当炽热的稠密核心冷却和凝固时，行星核心会出现收缩，形成一个更加坚固的核心。40亿年来，水星大约2400公里的半径收缩了大约1-2公里。

所罗门说，虽然水星直径大约只减小了一千分之一，但这也是很大的收缩。“信使”号2011年进入水星轨道，将更近地察看这些悬崖，看它们收缩程度到底如何，是持续渐进性还是突发性的收缩。

　　要发生这类收缩，水星得有一个溶化的流体核心，且随着时间进行冷却和收缩。30年来，科学家一直想知道水星是否具有流动的核心。2007年，科学家从“信使”号获得的雷达信号表明水星旋转速度有稍微的变化，这意味着水星核心部分是液体的。而今“信使”号获得的悬崖图像和磁场图表明水星具有类似地球的结构。