科学家称火星正在越来越“冷酷”

　　　新华网华盛顿5月15日电 (记者 张忠霞) 美国、意大利等国科学家日前表示，“火星勘测轨道飞行器”最新探测发现，火星地表之下可能比原先认为的要冷得多，也坚硬得多。这就意味着，假如火星地下存在液态水甚至微生物等生命形式，很可能处于比原先想像的更深的位置上。

　　科学家在发表于新一期美国《科学》杂志上的论文中说，“火星勘测轨道飞行器”上的雷达设备最近对火星北极极冠进行了测绘。雷达图像显示，极冠和火星地壳之间的交界处非常平坦。而通常情况下，比如在地球上，在极冠重压下，地壳表面会出现下沉凹陷。火星岩状表面丝毫未受极冠影响，这就意味着火星的“岩石圈”(包括地壳和上地幔)一定非常厚，比之前认为的要更硬，温度也更低。

　　一般而言，类似火星这样的岩状行星，外层岩石圈由表及里温度会逐渐升高。岩石圈越厚，温度递增就越缓慢。科学家认为，现在看来火星的岩石圈要比以前认为的厚得多，这意味着，假如火星地表之下的含水层中存在液态水或者微生物，就应该处于更深的位置上。

　　此外，雷达测绘发现，火星北极极冠由4个分层构成，内含冰、沙、尘埃等物质，层间还被更纯一些的冰分隔。科学家认为极冠的这一状态模式是由火星的气候变化循环造就的，每个循环大约为100万年时间，这种气候循环主要归因于火星轨道的变迁。科学家说，这些数据也进一步支持了以前的理论，即火星北极极冠从地质学上来讲是活跃的，而且相对年轻，形成至今大约有400万年时间。