最大望远镜超越世界 探知宇宙黑暗时代(组图)

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齐奥尔科夫斯基弹坑将放置一系列月球车

　　科学家认为宇宙已有近137亿年历史。虽然如今的夜空中布满了星星，但这些恒星并不是在大爆炸后马上就形成的。其间有一段时间宇宙中根本没有恒星存在，因而也没有一点星光。这就是人们目前所说的宇宙“黑暗时代”。科学家对此“ 黑暗时代”宇宙是如何演化的一无所知。幸运的是，宇宙中的氢原子旋转跳跃时可释放天文学家能观察到的无线电信号。该信号波长为21厘米，大大长于人肉眼可看到的波长。如能探测到这些来自黑暗时代氢原子的首批信号，天文学家就将能从根本上认识首批恒星、首批星系及最终的现代宇宙是如何演化的。

　　威勒说：“氢原子旋转跳跃将吸收更为古老原料发出的光芒，从而让我们能看到它发出的信号。”不过，由于宇宙还在膨胀之中，来自这些遥远的氢原子信号将被伸展（或称红移），波长从21厘米伸长到几米。这意味着此信号很容易被地球传送的无线电信号所覆盖，除非天文学家发现一个特别安静的收听站。让科学家感到欣慰的是，月球背面既没有大气，也不存在地球的遮挡问题，是观察氢原子信号的理想环境。