不像海绵，栉水母有结缔组织和神经系统，因此它更为复杂。虽然栉水母外形扁扁的且长有触角，但它不是真正的水母。真正的水母身体外形像一把透明伞，从伞状体边缘长出一些须状条带，这种条带叫触手。而栉水母没有这种经典的伞形体形和特有的刺细胞，因此它不能算真正的水母。
此发现令人意外，因为进化生物学家一度认为最初是不太复杂的动物开始分支，再各自进化成复杂的动物。杜恩表示2种进化假设能解释为何栉水母会成为首个地球动物。
其一是栉水母独立于其它动物之外独自进化出其复杂特性的，其二是海绵是从更为复杂的形式进化到其更为简单的形式的。这2种假设可能为“进化不必总是朝向更加复杂化的方向进行”提供了事实依据。
虽然科学家知道了最初开始分支的动物，但他们不知道这种早期栉水母分支的准确日期。杜恩说：“不幸的是，我们没有早古老栉水母的化石。因此不能断定最早栉水母的年代，也无从知道它是何时出现分支的。” 虽然栉水母是现今海洋中的一种普遍的动物，这些现代版物种看起来与它们的早期版祖先大为不同。杜恩及其小组希望他们的方法将能填补动物生命树中的其它空白，包括许多现代物种所属的分支在哪里。（元元）
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