美公布最新亚轨道飞船 太空旅行指日可待(图)

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“山猫”飞船能飞至距地面约200千米的高度

　　推进太空旅行业务

　　XCOR宇航公司位于美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠，这种亚轨道飞船使得XCOR公司能够跻身价值5亿美元的太空旅游业市场。XCOR首席执行官杰夫·格里森还表示，“山猫”将促进大约30名员工的小公司纷纷挺进刚刚起步的太空旅游业市场。“要是在8年前的状况，我们很担心说送人上太空，但现在这一市场越来越大了。我们这种小型飞船的优势之一是可以频繁飞行，如果此市场有什么起伏，如果我们用更多的时间来开发产品，我们就不会让自己失望。”

　　而且，人们还可以参与测试飞行。XCOR首席工程师丹德龙说，“山猫”准备进行20-50次测试飞行，大多数测试飞行是地面上的固定火箭来点火。之后按部就班地进行出租测试飞行、跑道起飞飞行和全程飞行，按计划实现预备的全部操作过程。此外，“山猫”还将进行军用战斗机战斗测试飞行。XCOR还开发了基线反应控制发动机和推进硬件，以备“山猫”在高空驾驶时使用。

　　XCOR宇航公司成立于1999年，该公司的发动机和火箭产品包括首个私人建造的液体燃料的火箭动力航天器――EZ-Rocket飞机。EZ-Rocket配备了双400磅喷气式火箭引擎，能以340公里每小时的速度飞行。此外，该公司还和火箭竞赛联盟签订了合同，设计开发和建造首代X-Racers。测试飞行员是从美国航天飞机退役的宇航员里克·西尔弗斯，他将对“山猫”进行严格的检测。“山猫”的主要推进系统使用液态氧和煤油。