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| LCROSS卫星(左边的亮点)直奔半人马座上面级撞击月球溅出尘埃云 |
LCROSS当前指定的撞击目标地是Faustini和Shoemaker弹坑。LCROSS研究人员期望此撞击器将有90%以上的机会发现月球极地上的一些氢。他们估计它撞击出一个没有水的新弹坑的机会极少。在此基础上,科学家下一步将会决定是否要对月球发送更多的月球车或撞击器。
2005年,美国的“深度撞击”任务通过发射一个探测器撞击到彗星Tempel 1 上,创了下太空撞击的崭新历史。虽然月球勘探者号曾在1999年撞击过月球,但比不上欧洲,因为欧洲宇航局的Smart-1卫星在2006年也撞击了月球表面。而LCROSS将比前面二次撞击更加正面地撞击月球的弹坑,将以2.5公里每秒的速度和陡直的角度撞击月球。
柯拉彼特表示这是做初始探测的一种相对低风险的划算办法。科学家正在讨论采用相似的办法来探测小行星和行星,比如火星。(元元)