英国正式批准研究“半兽人”

　　　据新华社电　经过一年多的考虑，英国人工授精与胚胎学管理局17日正式批准两个研究小组分别提交的申请，准予他们今后一年内培育“人兽混合胚胎”，在一定条件下开展相关研究。这是英国首次批准敏感的“人兽混合胚胎”实验。

　　虽然均有意培育“人兽混合胚胎”，但提交申请的两个研究小组的实验内容并不相同。伦敦大学国王学院研究人员计划先将人类遗传物质植入牛、羊或兔子的卵子中，再从得到的混合胚胎中提取胚胎干细胞，随后开展人类重大疾病的病理研究。纽卡斯尔大学研究小组准备将人类表皮细胞遗传物质植入牛的卵子，借以研究胚胎干细胞在新“受精卵”中的产生过程。

　　英国生物学界大多对管理局决定表示欢迎，认为可有效缓解研究用人类卵细胞供应不足的难题。

　　不过，一些反对者认为，“人兽混合胚胎”违反自然规律，“可能侵蚀动物和人之间的界限”，不应提倡。一些保守团体认为研究违背伦理道德，最终会导致人类“毁灭”。

　　过五关斩六将终于获准

　　本次研究申请获准全过程历时一年半，先是要通过民意调查，然后又要面对“法律关”。当时有一份《人工授精与胚胎法案》修正议案提交英国上议院，要求全面禁止人兽混合胚胎相关研究。然而，修正议案在本月14日的上议院表决中未获通过。

　　英国媒体报道称，管理局批准申请的同时也提出限制条件。第一，培育的人兽胚胎只能用于研究，不可用于临床治疗或植入人体，胚胎只能维持在初期水平，发育时间不得超过两周。第二，负责人须参加相关培训课程，所有实验须在得到当地道德伦理委员会同意后才能开始。

　　■小知识

　　什么是“人兽混合胚胎”实验？

　　这个实验过程主要包括将人类遗传物质植入动物卵子中，进而克隆出人类胚胎。这种胚胎99%以上的遗传物质属于人类，可用于提取研究用胚胎干细胞。由于培育出的胚胎具有一定“人兽混合性”，加之通过杀死人类胚胎提取干细胞的做法存在伦理争议，不少国家明令禁止开展这种人类胚胎干细胞实验。