科学家首次发现双爱因斯坦环 或揭宇宙谜团(图)

三个星系排成一线 呈现“三珠串一线”

　　【搜狐科学消息】 据美国国家地理杂志报道，目前，天文学家通过哈勃太空望远镜首次观测到三个星系呈现出完美的排列形式--双爱因斯坦环，这项发现有助于科学家更好地理解支配宇宙的神秘的暗物质和暗能量。

　　科学家们近日在美国德克萨斯州召开的美国天文学年会上公布了这项研究发现，称这三个星系在太空中就像是“三珠串一线”。依据观测图片，接近地球最大的星系依偎在圆形光环之中，这种圆形光环被称为“爱因斯坦环”。该现象的发生通常是由于最接近地球的星系重力场扭曲了后方星系向地球传输的光线，这种现象也叫做“重力透镜”。之前天文学家们曾多次观测到爱因斯坦环，两个星系排成一线，扭曲的光环环绕在最前方的星系周围，而在这项最新发现中，是三个星系罕见地排成一线，在最前方星系周围形成更大的一个光环。

　　美国加利福尼亚州立大学天体物理学家托马索·特伊尤新闻简报会上说，“三个星系完美地排成一线，这是非常罕见的天文现象。”

　　揭示自然秘密

　　托马索强调称，此项最新天文观测不仅发现了罕见的视觉星系排列，同时让我们更进一步地洞悉了宇宙最神秘的暗物质和暗能量。他在上周三的电话采访中说，“如果你观测到了双爱因斯坦环，那么你将能够开始测量观测到单一爱因斯坦环之外的许多神秘事物。”暗物质并不释放出光线，因此暗物质仅能通过重力场作用进行观测。

　　通过观测重力场弯曲后方星系的光线，双爱因斯坦环使天文学家计算出三个星系中离地球最近星系分布着多少暗物质。这样的观测有助于科学家进一步观测暗物质的自然之谜，多年以来科学家普遍认为暗物质广泛分布在宇宙之中，但是对于这种神秘物质尚有许多谜团有待揭晓。托马索说，“暗物质的分布情况与可见物质的分布相差很大，暗物质的分布更为广阔，它就像模糊的光环弥漫在恒星之间。然而，暗物质的分布并不是随意的，暗物质与可见物质之间有着微妙的关系，在实际的天文观测中，暗物质与可见物质都是交叉存在着的。之前研究人员曾暗示这种微妙关系可能存在着，天文学家仍缺乏准确的证据对此进行解释。”

　　探测暗能量

　　托马索强调称，如果研究人员能够找到更多的双爱因斯坦环，那么他们将通过对比爱因斯坦环的半径更好地理解暗能量的存在。科学家一直缺乏对于暗能量的认识，暗能量被认为是宇宙加速膨胀的推动作用力。但是深入认识暗能量是至关重要的，科学家曾计算出宇宙中暗能量的数量是暗物质和正常可见物质总和的三倍之多。他说，“爱因斯坦环的直径比率将告诉我们宇宙是如何受暗能量影响逐渐膨胀的。”

　　在研究过程中，研究人员通过双爱因斯坦环的几何学特征测量出位于中间的星系质量大约是太阳的10亿倍，并指出该星系属于被称为侏儒星系的小型星系。这个中间星系距离地球60亿光年，这也是天文学家第一次测量出侏儒星系与地球之间的距离。此外，距离地球最近的星系与地球距离为20亿光年，最远方的星系与地球的距离为110亿光年。(卡麦拉 编译)