美《考古学》杂志评2007年十大考古发现(组图)

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　　5　远古黑猩猩早就会使用工具

　　加拿大卡尔加里大学的朱利奥·梅卡德率领的考古学家首次发现了远古黑猩猩使用工具的考古证据，那是距今4300年前的黑猩猩用来砸碎坚果的一组石锤。它们在史前世纪就已经学会了使用工具，他们利用石头等工具来砸碎食物外面坚硬的壳。通过分析藏在这些石头里的植物花粉，研究小组证实猩猩们曾用石锤砸过至少五种坚果，其中四种人类从来没有吃过。科学家在石头上发现了黑猩猩们吃完坚果后留在上面的唾液蛋白质，这种蛋白质与人类的不同。此外，科学家们还发现这些“锤子”的形状很不规则，而且它们过于沉重，不适合人类使用。

　　有科学家认为黑猩猩之所以能够在4300年前就掌握使用工具的技术，完全是由于它们对人类动作的模仿，并不是自发的想到使用工作的。但是，这种理论无法解释的是在4300年前，象牙海岸地区根本就没有农业生产，可以说那里就根本没有人，所以黑猩猩们也就无从学起。还有一种理论认为黑猩猩使用工具的技能是在更早的时候从人和猿共同的祖先那里遗传得来的。虽然用块大石头砸开坚果看起来是再简单不过的动作，但梅卡德认为它显示黑猩猩有能力进行更为复杂高级的行动，他说：“有明确证据表明黑猩猩会使用工具。”比如，喜欢用坚硬耐用的石头，如石英岩和花岗石等；另外知道怎样找到这样的石头同样需要计划和好记性，因为在茂密的丛林中，能见度只有大约40英尺。