新加坡国立大学生物系的一个研究组发现，不同种类的蛇分泌的毒液，会受它们的饮食习惯影响。研究组对两种海蛇的毒素基因表达情况进行了研究，构建了cDNA文库以及分别对214和192个克隆进行了测序。测序结果用来和陆地蛇进行比较，结果显示，相对于陆地蛇来说，海蛇的蛋白质有着高度的保守性。
基于此研究结果，他们认为海蛇的饮食习惯使得它们的毒素基因相对来说比较保守，也就是说猎取丰富的食物有助于毒素分泌功能的进化和多样性。
各种蛇分泌的毒液会存在很多不同，即使是同属一个品种的蛇也是如此。对于陆地上的蛇来说，他们可以捕食各种不同种类的动物，包括昆虫、蜥蜴、青蛙、鸟类等等。研究者认为，因为它们可以捕食各种不同食物，使得演化后获得许多可以分泌不同种类毒素的基因，从200到800种不等。然后，只吃鱼的海蛇则不同。因为受限于水中，猎取的对象仅限制于鱼类，所以分泌的毒素种类也十分有限，只能分泌二三十种毒素。
相关论文发表于《BMC演化生物学》（BMC Evolutionary Biology）2007年7卷。
原文链接：http://www.biomedcentral.com/1471-2148/7/175/abstract
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