欧阳自远：探月工程首席科学家

　　欧阳自远，1935年10月出生于江西吉安，1952年考入北京地质学院，曾参与中国第一颗原子弹成功爆炸和中国首次地下核试验。

　　1957年，苏联发射了第一颗人造地球卫星，这对欧阳自远的刺激很大，刚刚参加工作不久的他决定从核物理研究转向天体研究。

　　1978年，美国国家安全事务顾问布热津斯基访华时送给我国领导人一件礼物——仅有1克重的月球岩石样品。那时研究天体岩石的科学家还非常少，于是有关部门就将那块石头送到了研究天体学的欧阳自远这里。“美国去过6次月球，这块岩石是哪次登月采集的？采自月球的哪个地方？对于这些，我们当时都一无所知。我小心翼翼地取了0.5克作研究，另外那一半送到了北京天文馆。希望我们的人民也能亲眼看一看月球的一部分。”欧阳自远接着说：“仅研究这0.5克石头，我们共发表了40篇相关文章，最终我们确认这块石头是‘阿波罗17号’采集的，并确认了采集地点，甚至还确认了石头所在的地区是否有阳光照射等等。”

　　由于许多国家纷纷宣布进行新一轮的月球探测计划，欧阳自远也急了，从1994年起，他就开始向有关方面极力建议开展探月工程项目。

　　在这之前，有一个小插曲。1992年前后，国内就已有科学家提出了“嫦娥奔月”的想法。当时为了迎接1997年香港回归，有人提出利用运载火箭往月球上发射一个象征中国的铁质标志，将其永远“烙”在月球上，以此扬国威、鼓士气。但中央认为，“这完全是从政治角度考虑的，基本上没有什么科学研究价值”，所以最后被否决了。

　　后来，“863计划”专家组请欧阳自远递交一份正式的探月科研报告。到了1994年，专家组通过了欧阳自远的报告，并且得到了一笔经费。这是中国人花在月球上的第一笔钱。直到2003年底，一份厚厚的正式报告被送进了中南海。2004年1月24日，温家宝总理在报告上签字，国家正式批准了“嫦娥一号”计划的实施方案。

　　经过了从科学目标的确定到工程立项将近10年的准备之后，欧阳自远义不容辞地承担了“嫦娥工程”首席科学家的重任。