韩国科学家在仙女座星系发现百余球状星团

　　本报首尔8月8日电 据韩国《朝鲜日报》报道，韩国天文研究院金相哲博士和首尔大学物理天文系李明钧教授带领的研究团队，利用美国亚利桑那州基特峰国家天文台的观测资料，在仙女座星系发现113个球状星团，这一突破性发现同时也为宇宙起源和演化研究打开了新天地。

　　为了观测在天域中分布广泛的仙女座星系的星体，有关研究人员使用了一种被称为“马赛克”的观测技术。通过将宇宙空间划分为数量巨大的小块天域，学者们可以使用现有的口径较小的天文望远镜作出意义深远的发现。

　　“马赛克”技术还能够充分利用CCD(电荷耦合器件)感光技术带来的更高分辨率和更高感光度，同时克服CCD系统视野狭窄的缺点。韩国研究人员使用CCD感光技术代替干版底片，在美国基特峰国家天文台0.9米口径光学望远镜上进行了长时间观测。为了验证观测和分析的结果，还动用了该天文台3.5米口径的WIYN光学望远镜。

　　持续不断的观测产生了海量数据。研究团队从1997年开始花费10年时间分析这些数据，并最终确认了113个球状星团。这项突破性的研究成果发表在《天文学杂志》8月号上。

　　根据星团包含的恒星数、星团的形状和在银河系中位置分布的不同，星系中的星团被分为疏散星团和球状星团。与疏散星团不同，球状星团更加稳定，分布密集，而且年龄普遍较大。由于球状星团内部恒星的年龄大致相同，而且不同质量的恒星有不同的演化速度，所以对同一星团内不同恒星的演化程度的观测和分析，有助于完善宇宙形成和演化的理论。

　　仙女座距离银河座大约250万光年，是银河座的近邻之一。据报道，截至1987年，人类发现的仙女座球状星团的数目为400余个。