凤凰号火星探测器8月3日发射 不受火星风暴影响

　　【搜狐科学消息】北京时间7月30日消息，据美国媒体报道，密歇根州大学大气科学家尼尔顿·雷诺(Nilton Renno)日前表示，火星上频繁出现的超级沙尘暴不会对NASA即将发射升空的“凤凰”号探测器的探测任务产生威胁。据悉，“凤凰”号不会像自己的前辈那样四处活动探索火星的秘密，而是将呆在一个固定地区对火星表面土壤和冰块进行采样研究。

　　作为“凤凰”号探测器发射研究任务小组的一员，雷诺表示，新的风洞实验结果显示火星上的恶劣大风可能吹走得来不易的土壤和冰块样本，但是这不足以威胁到舱内实验室的实验过程。

　　美国航空航天局官员介绍称，“凤凰”号火星探测器的发射时间确定最早为8月3日，发射地点在佛罗里达州，登陆车将于2008年5月25日抵达火星。着陆的地点初步定在火星北极极点附近，机器人可以对火星的土壤进行挖掘，它此行的主要目的是对火星北极地区进行探测，证实那里是否曾经有过适合微生物生存的条件。

　　据悉，“凤凰”号火星探测器在进行为期三个月的探测使命中，预计将遭遇11英里每小时的风速。项目工程技术人员计划把土壤样品在实验室入口1米之上的地方开始倾倒。雷诺预测，如果按照最初计划在仪器入口上面1米处撒下样品的话，那么大量的采集样本在强风的条件下将会被吹走，不能落入存储容器入口。

　　鉴于这方面的考虑，“凤凰”号科研小组决定将机器手臂用于采集样本的铲子移动到更靠近容器的位置。但这也会增加机械臂撞击到探测器的可能性。

　　最近几周，雷诺和他的学生在密歇根大学小型风洞中放入各种密度的木制颗粒，并利用高速摄影机记录下这些被吹起的粒子。乌木、竹和轻质木材颗粒将通常代表着冰、土壤和尘土。这些试验是非常有价值的。目前科学家们认为，将样品从2厘米高度倾倒的话应该是安全的，大大减小了样本被吹走的几率。 （雅龙）