样子丑陋还带有毒性的麻风树以前一直不被人们青睐，然而，据英国《泰晤士报》28日报道，由于其果实可以榨出很多油来，麻风树已经摇身一变成为理想的生物燃料作物。在不少人心中，麻风树是解决能源危机、缓解全球气候变暖的“救星”。
含油丰富
《泰晤士报》说，麻风树果实的含油量很丰富，最高可达40%，果实榨出的油可以用作柴油发动机汽车的燃料，残渣可用于发电。
英国一家能源公司已经开始致力于开发麻风树能源，公司负责人沃勒尔说：“每公顷麻风树可以产油2700公斤，生产能用于发电的残渣4000公斤。8000公顷麻风树足够供应一座1.5兆瓦的发电站，可以为2500个家庭供电。”
麻风树对干旱和虫灾有很强的抵抗力，能够在连续旱灾中存活3年，几乎可以在热带或亚热带任何地方生根发芽。麻风树最多存活50年，种植后第二年就可产油，榨出的油即使在燃烧中也不会污染环境。
投资种植
英国石油公司上周宣布，投资3200万英镑，与英国生物能源公司“D1石油”合作建立麻风树种植基地。两家公司还计划，未来5年投资8000万英镑，在印度、非洲南部和东南亚地区建立麻风树种植基地。
“D1石油”公司经理卡恩说：“那些与麻风树打交道的人是在开发新一代燃料作物，把这种野生植物变为燃料作物，多么激动人心。”
坐落在斯威士兰的第一家麻风树发电站预计能在3年内正式供电，印度和一些欧洲国家也开始在非洲买地，修建麻风树种植基地。
另类植物
麻风树最早生长在中美洲地区，16世纪时被葡萄牙探险家带到欧洲，并开始走向世界。
自古以来，麻风树用处很少，仅局限于治疗疟疾、建造栅栏和制作蜡烛，果实可以用于调制治疗便秘的药物。但麻风树的树液会刺激皮肤，果实具有很强的毒性，吃3个就可能使人丧命。
因此，一些国家抵制种植麻风树。去年，澳大利亚西部地区政府下令禁止种植麻风树，原因之一就是其毒性太强，会对人畜造成伤害。
刘莉莉（新华社供本报稿）
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(责任编辑：Ann)
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