7月21日黎明公众可在东方低空中寻觅水星踪影

　　新华网南京7月18日电 (记者 蔡玉高、周润健) 想一睹水星神秘面容的天文爱好者又有机会了。继6月2日水星东大距后，本月20日我们又迎来了水星西大距，21日黎明，公众可在东方低空中寻觅水星踪影。

　　天文学家介绍，由于距离太阳太近，水星经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为太阳系八大行星中最难观测到的一颗。

只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。水星在太阳东边称“东大距”、在太阳西边称“西大距”。“东大距”时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；“西大距”时，水星则在黎明时的东方低空出现。

　　中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，6月2日的东大距可以说是今年观测水星的最佳时机，但本次西大距观测条件也算不错。因为水星与太阳的角距离最大时发生在北京时间20日23时左右，所以最佳的观测时间应该是在21日黎明，届时水星的地平高度已达6度以上、亮度在0.5星等左右。

　　王思潮提醒，公众在实际观测时就会发现，要想在东方淡淡的“鱼肚白”中找到水星远没有想像中的那么容易。因此，公众在观测前一定要做点准备工作，同时也要有心理准备，很可能受大气层的干扰，难以找到水星。