科普：可持续10亿年的“宇宙烟花”

　　新华网纽约7月3日电（记者王艳红）哈勃太空望远镜观察到了1250万光年外的一场绚丽“宇宙烟花”。与地球上转瞬即逝的烟花不同，这场“宇宙烟花”可能要持续10亿年。

　　美国宇航局和欧洲航天局3日发布了哈勃太空望远镜对矮星系NGC4449拍摄的一张照片，它展现了这个星系中恒星诞生的情景。在照片上，数以百计的蓝色和红色恒星闪闪发光，由大恒星组成的蓝白色星簇遍布各处，新的恒星正在弥漫的红色尘云中诞生。

　　NGC4449是猎犬座方向上一群星系中的一个，天文学家认为这个星系里的恒星诞生受到了一些邻近星系的影响。恒星在星系中诞生是很普通的事，但目前NGC4449里的恒星诞生活动格外剧烈，达到了“星暴”的程度，据分析这可能是该星系与另一个较小星系碰撞融合所致。天文学家说，以目前消耗速度计算，该星系里的气体尘云还能使这场“宇宙烟花”盛放10亿年。

　　“星暴”通常只在星系中央出现，但NGC4449里的“星暴”范围要广得多，在环绕星系的气流中也发生了，这意味着该星系与宇宙中孕育早期恒星的原初星系很相似。由于距离相对较近，利于观察，该星系将是一个检验早期宇宙中星系形成和演化理论的理想实验室。