"机遇"号将进火星深坑探秘 可能有去无回(图)

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在这张6月26日从火星勘测轨道飞行器上拍摄的照片中，火星探测器“机遇”号在火星表面“维多利亚”坑附近留下清晰可见的轨迹。

　　新华社今日上午专电　美国国家航空和航天局（NASA）官员28日说，他们决定让火星探测器“机遇”号进入“维多利亚”坑探秘，时间定于7月7日或9日。

　　NASA官员和科学家说，尽管“机遇”号进入“维多利亚”坑后可能无法离开，但他们依然决定开展这项计划，因为可能得到的成果值得冒这个险。

　　“维多利亚”坑由流星撞击火星形成，直径约800米，深度约60至70米，深度超出火星探测器此前探测过的任何地区。

　　负责这项计划的NASA官员艾伦·斯特恩说：“‘维多利亚’坑是通向火星远古环境的窗口。进入这个坑的确存在未知因素。我们分析了坑口情况，但依然无法确定坑内的地形等情况，除非我们进去。”

　　火星探测器项目首席科学家、纽约州康奈尔大学教授史蒂夫·斯奎尔斯说：“因为它（‘维多利亚’坑）比较深，因此可以提供给我们更长时间跨度的资料。”他说，目前无法得知坑内的岩层所代表年代，但“岩层越多，涉及的地质历史也越多，我们可以了解更多的火星历史。”

　　参与这次计划的NASA官员正在密切关注火星上的沙尘暴。沙尘暴可能遮挡住阳光或者盖住“机遇”号的太阳能电池板，令“机遇”号无法借助阳光发电，从而无法开展探测行动。NASA官员说，目前“机遇”号的电池板非常干净，而且有足够电源开展探测行动。（完）