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根据国家运输安全委员会的分析,老旧的碳复合材料可能比之前预计的更加脆弱。碳复合材料不仅仅遇到水会受损,液压液也会对其产生破坏,而且随着时间越来越严重。
国家运输安全委员会对此非常关注,立刻下令对超过400架空中客车进行检查。一些专家认为,传统的检查方法本身可能就存在问题:目前普遍采用的是两种检查方法。第一种是观测。即绕着飞机走一圈看一下。这种方法只能检查出,那些肉眼可看见的表面问题。第二种办法称为敲击检测。技术人员拿一枚硬币,慢慢敲击飞机的表面,听听里面是否有什么奇怪的声音。敲击测试只能算是一种技术含量很低的检测,而且有些时候,敲击测试反而会造成新的伤害。
然而,很多专家都认为,需要一种新的高科技的维修程序来保证人们在高空中的安全。他们设计出了一些成像技术类似超声波,可以穿透表层检查内部的损伤。很多专家认为,一刻都不能耽误。早期的带有碳复合材料的飞机已经老化,空中客车和波音公司正准备推出新一代碳复合材料飞机。空中客车推出了称为A380的双层飞机,波音公司则推出了787号梦幻客机。在碳复合材料的使用上,波音公司本来已经开始超越空中客车。787号飞机的机身全部采用碳复合材料,而机身是飞机的主体、机翼也采用了相同的材料。
碳复合材料使我们能够有机会造出更好、更坚固、更安全的飞机,但现在,它也促使我们制定出能鉴定这些产品和材料的准则。采用哪种测试办法,在很大程度上是由航空公司来决定的。公众关心的是,航空公司是否愿意投入资金采纳新技术测试。
飞机制造商和航空公司拒绝接受电视采访,不过他们都声称,正在寻找可能判定碳复合材料存在问题的更好办法。与此同时,联邦航空局正在探索如何制定关于碳复合材料,检测的严格法规的新问题。
在航空界有这样一句话,联邦航天法规是用鲜血写成的。我们要引以为戒,并且保证这样的惨剧不会再度发生。可能没有谁会比那些,曾经直接面对过灾难的人更关注飞行安全:“我的职业是一名汽车维修老师,我最不希望看到的,就是有人坐进我学生修理过的车子,结果却因为那辆车轮胎脱落而引发意外导致丧生。这是我永远无法原谅自己的,这是我的职业道德。我希望那些大型的航空运输公司也能够有同样的职业道德。”
每一天,赫克·特奥加罗巴都会去纽约城市公园里的纪念馆,那是专为美国航空公司587号空难的遇难者设立的。他在那里给树浇水,以此来纪念他的父母,以及其他遇难的人们。“我们应该进一步认识到人的生命要比任何一切都要重要,这就是我们生存的原因。我们要享受生命,要维持生命,这是我们的目标。但是,我们一旦牵扯到金钱,感觉投资得不到明显的收益,就会把一些别的东西,看得比人们的生命更重,所以才会有那么多人丧生。我们应该重新认识到,生活最基本的价值,就在于保护他人生命,不惜一切代价。”
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