擅长猎食猛犸 1.2万年前“超级狼”覆灭之谜

　　新华网纽约6月25日电（记者王艳红）在冰雪覆盖的阿拉斯加平原上，曾经漫游着一种可怕的超级食肉狼，它们擅长猎食猛犸象等大型动物。然而，正是这种捕猎专长使它们在环境发生变化时无法迅速适应，最终灭绝。

　　美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的古生物学家在新一期《现代生物学》上报告说，他们在阿拉斯加发现了这种古狼的化石。与美洲现存的狼相比，这种古狼鼻子比较短，头骨更宽，牙齿更大，能够撕裂猛犸象、野牛和马等大型猎物的肉体。

　　这种狼灭绝于1．2万年前，基因分析显示，它并不是现代狼的祖先。科学家说，在更新世晚期，由于气候变化和人类捕猎，美洲的大型哺乳动物迅速灭绝，失去食物来源的古狼无法适应新的生活，很快也走到穷途末路。而现代美洲灰狼的祖先能够捕食更小的动物，得以逃过一劫。

　　这项研究显示，可能还有许多不为人所知的物种曾经存在过，并由于类似的原因而灭亡。此外，随着全球变暖，现存的狼和其他动物中，可能也会有很多物种因不能适应环境变化而走向灭绝，这是野生动物保护事业必须考虑的问题。