美新一代航天器“猎户座”比航天飞机安全10倍

　　据美国媒体29日报道，正在设计中的美国新一代航天器“猎户座”最大的特点之一是安全性较现在的航天飞机提高了10倍，如果航天器在发射过程中发生意外，地面计算机自动系统可以使宇航员乘坐的太空舱自动弹离航天器的主体，从而大大增强宇航员生存的机会。

　　美国目前拥有3架航天飞机，分别为“奋进”号、“发现”号和“亚特兰蒂斯”号，它们全部将于2010年光荣“退役”。2006年8月31日，美国宇航局(NASA)宣布由美国洛克希德－马丁公司负责设计、制造和测试新一代航空器。NASA给这个即将诞生的新型载人飞船取名“猎户座”。

　　“猎户座”在设计过程中应用了当今世界顶尖的技术，包括计算机系统、电力系统、宇航员维生系统以及推进、隔热系统。根据设计，“猎户座”可携带4名宇航员完成登月任务，并可将人员带到国际空间站。按目前的计划，总价值达5亿美元的“猎户座”号将于2013年进行试飞。

　　最引人注目的是，与现在的航天飞机相比，“猎户座”的安全性能大为提高，这主要是因为这种新型航天器在设计时包括一个“发射中断系统”。NASA发射中断系统负责人格雷格·斯托弗介绍说，如果航天器在发射过程中发生爆炸或者故障时，航天地面指挥中心的一套机算机系统将能够自动发射一枚火箭撞击航天器，使乘载宇航员的太空舱弹离航天器。接着，这个太空舱会垂直降落，一段时间后舱上的降落伞会自动打开，最后太空舱将在海面上溅落或者降落在陆地上。整个过程与风向和航天器在中断飞行前已经航行多远有关。还有一点，当太空舱被弹射出去时，宇航员会感受到高达自身体重15倍的压力。这种冲击力不会对训练有素的宇航员造成损害。

　　目前，如果航天飞机在从发射到进入预定轨道阶段出现严重问题时，宇航员必须留在航天飞机中，他们最大的愿望是它能紧急着陆。另一种选择是宇航员使用降落伞离开航天飞机，但这种冒险的措施只能在发射初期使用。不过，到目前为止，上述两种方式在现实中都没有被采用过。

　　“猎户座”使宇航员感到更安全，但也使他们的控制力相应减弱。中断发射的决定将由计算机系统自动做出，宇航员将在没有得到警告的情况下就被弹射出去。（晋虹）