在花费近2500万美元换取太空“通行证”后,美籍匈牙利裔亿万富翁查尔斯·希莫尼7日与两名俄罗斯宇航员一起乘坐俄“联盟TMA-10”号载人飞船,在哈萨克斯坦拜科努尔发射场升空,如愿成为继美国人蒂托、南非人沙特尔沃思、美国人奥尔森、伊朗裔美国人安萨里后的第五位太空游客。
与希莫尼一起进入太空的,还有他的女友美国“家政女王”玛莎·斯图尔特为他特制的6道私家菜,他将不用像其他太空人一样吃即食食品。
旅费2500万美元
当地时间7日23时31分(北京时间8日1时31分),火箭准时点火,在引擎推动下冲向略显阴霾的天空。发射产生的浓烟将发射台周围覆盖。电视画面显示,船内的空间十分局促,“全副武装”的希莫尼蜷腿斜躺在座椅上,在升空前的最后一刻,他微笑地向镜头伸出大拇指,然后合上头盔面罩,等待点火的开始。
升空大约9分钟后,控制中心宣布,希莫尼乘坐的飞船已顺利进入距地面大约200公里的地球轨道。现年58岁的希莫尼将于莫斯科时间9日23时12分抵达国际空间站。
希莫尼曾供职于微软公司,因参与开发了核心软件Word和Excel而声名鹊起,被誉为“Word之父”,约有10亿美元身家。他为这次12天的太空之旅,支付了2500万美元的费用。
美女特制太空美食
希莫尼的女友斯图尔特为他准备了包含6道菜的太空餐,包括酒熏鹌鹑,还有辣味鸭胸、鸡片、苹果软糖、酱果布甸和粗粒杏仁麦麸蛋糕等,由法国名厨阿兰·德克塞斯亲自烹调,食物以特别容器盛载,确保新鲜。希莫尼称,这6道太空菜的费用堪比在纽约的顶级餐厅消费。
希莫尼此行纯粹是到太空观光,但也会按照计划与两名俄罗斯太空人一起参加由俄联邦宇航署、欧洲太空总署以及他个人准备进行的各项太空试验。
斯图尔特目送其太空游
斯图尔特和希莫尼据称已经有10年深厚友谊,外传两人其实是情侣关系,但是斯图尔特的发言人只肯承认两人是最好的朋友,不会在希莫尼升空前宣布订婚消息。
出发前30小时,希莫尼隔着玻璃窗与斯图尔特窃窃私语。虽然被玻璃相隔,但是斯图尔特仍通过话筒传达对希莫尼的鼓励:“你看起来很好!每个人都说你状态不错!”她还嘱托陪同希莫尼太空旅行的俄罗斯宇航员费奥多尔·尤尔奇希恩帮忙照顾希莫尼。临别时,斯图尔特还给了希莫尼一个飞吻。
斯图尔特7日在俄罗斯的太空基地,目送他启程。她在接受采访时表示:“我觉得他精神很好,我曾看到发射场上空有彩虹出现。如果你们相信兆头的话,这就是好兆头。”希莫尼还表示自己曾与比尔·盖茨联系过,盖茨也非常高兴他能有如此难忘的一次旅行。玛莎·斯图尔特现年65岁,身家十几亿美元。
“飞天”富豪榜
在查尔斯·希莫尼之前已经有4位富豪借助俄罗斯联盟飞船圆了太空旅游之梦。
1.丹尼斯·蒂托
2001年4月30日,60岁的美国富翁丹尼斯·蒂托乘坐俄罗斯“联盟TM―32”号宇宙飞船上天,成为人类历史上第一名太空游客,在国际空间站停留了8天,为此支付了2000万美元。
丹尼斯·蒂托是全美第三大投资管理咨询公司威尔希尔集团公司的创建者。“在太空中的这8天是我一生中度过的最美好时光。我的理想终于实现了。如果可能的话,我愿意在太空住上几个月。”蒂托说。
2.马克·沙特尔沃思
2002年4月25日,29岁的南非富翁马克·沙特尔沃思搭乘俄罗斯“联盟TM―34”号宇宙飞船前往国际空间站做客,用8天的时间饱览了多姿多彩的近地空间,并为此支付了2000万美元。除了拍摄照片和录像资料外,沙特尔沃思还和其他两名宇航员一同进行了与帕金森氏症、阿尔茨海默症和艾滋病治疗有关的实验,研究环保、全球气候变暖等课题。
3.格雷戈里·奥尔森
2005年10月1日,60岁的美国富翁格雷戈里·奥尔森成为第三名太空游客。这次太空之旅的费用为2000万美元。在国际空间站上,奥尔森进行了几个试验,包括确定微生物如何受太空飞行的影响。
4.阿努谢赫·安萨里
2006年9月18日,40岁的伊朗裔美国富婆阿努谢赫·安萨里乘坐“俄制“联盟TMA-9”飞船成为世界第四位太空游客也是首位女太空游客。安萨里在国际空间站停留了9天,除了不断通过网络日志记录下她在飞船和空间站的所见所闻外,她还成为欧洲航天局四项重要实验的测试对象。
太空牛仔飞天疯狂
他们的目标:让太空游成普通消费
越来越多的富豪不再满足于借助俄罗斯的飞船上天,而是不惜重金投资各种各样的私人飞行器项目,希望能向更多人提供较为低廉的太空旅行服务。美国媒体将这些致力于太空探索的富豪称为“太空牛仔”。而美国航天航空局(NASA)局长格里芬在今年1月举行的世界经济论坛上更是指出,这些太空牛仔们的努力正使得人类进入一个“太空探索的复兴时代”。
新一代富翁牛仔们驰骋的广阔天地从美国西部农场换成了过去遥不可及的太空,而他们的坐骑也从骏马变成了可供多人乘坐的太空船。私人飞行器的出现令更廉价、甚至更安全的太空旅游成为可能。太空旅行在太空牛仔的推动下正日渐成为21世纪最时尚的旅游项目。
马斯克:我们到了太空
3月21日,由美国太空探索技术公司SpaceX公司研制的“猎鹰-1”型运载火箭从位于南太平洋的奥莫莱克岛成功发射升空。这是“猎鹰-1”型运载火箭继去年发射失败后的第二次试射。SpaceX公司总裁、全球富豪榜上排名第12的艾伦·马斯克说,此次发射中,火箭上半部分的飞行高度达到了320公里———仅比国际空间站低了80公里。他表示:“我们成功地到达了太空。”
日前,SpaceX公司还公布了与NASA合作的用于货物及乘员运输的“龙”太空舱的最新进展。NASA在对“龙”太空舱进行评审后,同意在2008年进行首次飞行。目前太空舱的最新设计可载员7名,或携带重达2500千克的货物。该太空舱还具备飞往月球的能力。
布兰森:送5万人上太空
说起“太空牛仔”,其中的大鳄无疑是有“冒险家”之称的维珍集团老板理查德·布兰森,在所有富豪中,他资金最雄厚也最有野心。
布兰森曾告诉全世界他有一个狂野的梦想:截至2010年,用他的太空船送5万名游客飞至距地面约120公里高空,体验四分钟的失重状态,并能在太空看到地球表面,入场券是20万美元。近日,维珍银河公司的发言人说,截至目前,已有200名游客分别将20万美元打入维珍的账户,有超过13500人在维珍公司进行了太空旅游预约登记。为了证明“太空船二号”的安全性,他将和自己的父母亲一起搭乘“太空船二号”,参加该飞船的首趟太空旅行。维珍银河的“太空船二号”有6个座位。
贝佐斯:太空船成功发射
虽然亚马逊网上书店一直保持盈利,但这已无法继续满足它的创始人杰夫·贝佐斯的创业激情,如今唯有太空才是贝佐斯的兴趣所在。几年前,贝佐斯成立了一家名叫“蓝色起源”的公司,“蓝色起源”公司研制中的私人太空能够搭载3到4名太空游客进入太空,预计耗资3000万美元。2006年11月13日,“蓝色起源”公司的太空船成功进行了不载人的试验发射,公司计划在2010年时正式发射载人太空船,届时每年载人飞行将多达52次。
毕格罗:在太空开旅馆
美国经济型酒店业大亨罗伯特·毕格罗已经不满足在地面上的商业扩张,他准备将廉价旅馆开到太空上去,并给它起名“起源号”。
去年7月12日,毕格罗旗下的毕格罗航天公司用俄罗斯火箭将第一艘太空旅馆的原型机—————“起源”1号送入太空。“起源”1号原型机安装了13台摄像机,第一批“居民”是数十只包括蟑螂在内的昆虫。本月,毕格罗航天公司将发射“起源”2号原型机,届时将携带的“旅馆居民”是蚂蚁和蝎子。毕格罗希望到2010年时太空旅馆能正式开张。
综合新华社
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