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【搜狐科学消息】据国外媒体报道，近日，美国科学家在“创造之柱”的恒星形成区探测到了一颗处于胚胎期阶段的恒星，它有可能成为太阳的双胞胎恒星。
根据天文学家描绘的这颗恒星形成最初阶段示意图，箭头所指处“E42”代表的是“蒸发中的气体球”（evaporating gas globule,即EGG）。一个气体球密集了大量星际气体，成为新恒星的产房。而且，EGG的质量与太阳相同，并处于一个激烈的环境中不断成熟，这与给地球提供生命的恒星系形成过程是一致的。
美国科罗拉多大学(University of Colorado)天体物理学家Jeffrey Linsky说，“我们认为这类似于太阳形成的非常非常早的阶段。”
恒星形成区域
Linsky及其同事们是利用钱德拉X射线太空望远镜(Chandra X-ray Observatory)观测到存在于“鹰状星云”的这颗恒星胚胎期的。
“创造之柱”又被称为“鹰状星云”，距离地球7000光年之遥。鹰状星云是恒星的诞生地，新恒星便在周围的尘埃和气体中形成。目前，其中有许多恒星位于这些“柱子”之外。
自从哈勃太空望远镜在1995年拍摄到那些“柱子”以来，科学家们发现了73个“蒸发中的气体球（EGG）”。其中只有4个才能形成一颗恒星，而这个代号为E42的“气体球”是唯一一个具有太阳那么大的质量。
Linsky说，“经过我们证实的这四个原恒星位于那些“柱子”的边缘，这可能是至今天文学家描绘的最年轻的恒星。”
超新星爆炸
这个“气体球”除了具有质量与太阳相同的性质外，E42还处于一个类似于50亿年前太阳形成的环境中。因为我们的太阳正是在尘埃和气体中形成的，它们经过紫外线辐射灼烧，并被至少一颗超新星的冲击波炸得烟消云散。
Linsky说，“太阳很可能就诞生于类似“创造之柱”的恒星形成区域。因为太阳系所富含的化学物质显示，曾经有一颗超新星就在这附近爆炸，并产生了太阳及行星形成所需气体中的重元素。”
2007年1月，法国的一个天文学研究小组在这些“柱子”附近观测到了一个密集灼热尘埃的火山光云。据天文学家推测，大约在6000年前，一股前所未见的超新星冲击波将那些柱子完全清扫一空，而这些就是超新星爆炸所加热的热尘云。幸运的是，原恒星E42没有受到损伤。
Linsky说，“据我猜测，由于这股冲击波的距离足够远，以致E42及其他恒星幸存下来。但是我们也许不得不再等数千年才能得到确切的答案。”（雅龙）
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