欧日强化航天领域合作 将共同实施水星探测计划

“BepiColombo”探测器运行想像图

欧洲宇航局2013年发射水星探测器 耗资3.3亿

　　【搜狐科学消息】据国外媒体报道，欧洲空间局与日本宇宙开发机构目前正在制定一项联合探测计划－－将在2013年8月份发射一颗名为“BepiColombo”的探测器，对水星进行全面探测。

　　事实上，“BepiColombo”探测器将由三个子探测器组成：第一个名为“水星行星卫星”，由欧洲空间局研制，主要用于在轨道上对水星进行观测；第二个名为“水星磁场卫星”，由日本宇宙开发机构研制，用于对水星独特的磁场进行研究；第三个名为“水星移动指令舱”，负责将其他两部子探测器送往水星轨道。

　　“BepiColombo”探测器将由俄制“联盟”运载火箭从法属圭亚纳发射升空。

　　根据欧空局的计算，探测器将在发射后六年飞抵水星轨道。

　　水星是目前人类研究最少的太阳系行星之一。迄今为止，只有美国的“水手-10”号探测器曾在1974－1975年间从其附近（最近距离只有320公里）飞过。期间，“水手-10”号共拍摄了数千幅照片，共覆盖了水星表面45％的区域。随后进行的研究显示，在水星极地地区的环形山中蕴藏有少量的冰。

　　目前，美国宇航局也在实施一项名为“信使”的水星探测计划。该探测器已于2004年8月3日发射升空，在于2011年3月18日飞抵水星预定轨道之前，它将依靠其他行星实施数次机动：其中两次依靠金星，三次依靠水星。

　　水星的公转轨道呈椭圆形，与太阳的平均距离仅5791万公里，是太阳系中最靠近太阳的行星。其公转速度为48公里/秒。

　　水星始终以同一面超向太阳，公转周期为87.97天。60年代获取的观测数据显示，水星的自转周期约为58.65个地球日，也就是说，差不多相当于公转周期的三分之二。

　　由于距离太阳过近，水星向阳一面的平均温度高达470摄氏度。

　　相对于勘测其他行星而言，对水星进行探测必须解决一项非常棘手的难题：探测器必须克服太阳的强大引力，始终保持在预定的轨道上。（雅龙）

    延伸阅读

    欧洲宇航局2013年发射水星探测器 耗资3.3亿