NASA发布的最新火星照片显示了一个大陨石坑边缘的小陨石坑和沟壑。

　　时报讯据《中国日报》报道，美国航空航天局（NASA）6日宣布，科学家已经找到火星上存在液态水的最有力证据，而且出现在最近7年内！这个发现可谓火星探测史上一项重大突破，它令火星存在生命宜居环境的可能性大增，也让人类向移民外星的梦想又近了一步。

　　表面有水流过的痕迹

　　这次的发现要归功于不久前与地球失去联系的“火星环球勘测者”号飞船。它几年前发回的照片中拍到了数万条大陨石坑附近的沟槽，科学家认为地质年代并不久远，可能是液态水快速流下冲击而成的。科学家发现两个曾在1999年被拍摄的南半球陨石坑，在2004年和2005年的照片已经变化明显，每个陨石坑周边都有5到10个干涸的水池，而从坑壁顶到水池之间数百米的沟槽中，出现了浅色发亮的沉淀物，由此推论可能是水流过后的淤泥、盐分和霜结晶。尽管照片并未直接显示水的迹象，但展示了火星表面形态的最新变化。这项成果将在最新的《科学》杂志上发表。

　　水从地下喷涌而出

　　不过，这次发现并没有平息科学界的争论。由于火星表面气温极低、大气压力也小，液态水会迅速结冰或汽化，NASA的科学家提出一种理论：液态水是从地下不断喷射出火星表面的，所以水直到沿坡下流产生沉积物后才凝结。还有一些研究人员持有异议，认为风沙尘埃等物质流过也能产生类似效果。对此，科学家肯尼斯·埃格特表示，尘埃造成的沉积物应该会呈现深色,而不是现在看到的浅色。

　　再度引发火星生命猜测

　　在NASA以往火星探测任务中，“找水”一直是中心战略，因为液态水的存在是火星曾经存在生命或适宜生命存在的基本要素之一。这次不仅首次找到液态水流经火星表面的证据，而且把科学家的注意力引向了火星表面的近期活动。如果最终得到证实，那么火星适宜生命存在的所有要素都已齐备，即液态水和稳定热源。

(责任编辑：陈中)